Uit een nieuwe studie is gebleken dat apen in staat zijn tot geavanceerd denken, inclusief het plannen van de toekomst en het begrijpen van de bedoelingen van anderen. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Science', levert bewijs dat apen enkele van dezelfde cognitieve vaardigheden delen als mensen.

Het onderzoek werd uitgevoerd door een team onderzoekers van de Universiteit van Kyoto in Japan. De onderzoekers werkten met twee chimpansees, Ai en Chimpansee, en twee orang-oetans, Kanzi en Panbanisha. De apen kregen een reeks taken die hun vermogen testten om plannen te maken voor de toekomst, de bedoelingen van anderen te begrijpen en hulpmiddelen te gebruiken.

Bij één taak kregen de apen een reeks afbeeldingen te zien van een persoon die een bepaalde actie uitvoerde, zoals het reiken naar een kopje koffie. Vervolgens werd aan de apen gevraagd om te voorspellen wat de persoon vervolgens zou doen. De apen waren in de meeste gevallen in staat de acties van de persoon correct te voorspellen, wat erop wijst dat ze de bedoelingen van de persoon konden begrijpen.

Bij een andere taak kregen de apen een reeks gereedschappen, zoals een hamer, spijkers en een schroevendraaier. Vervolgens werd de apen gevraagd de gereedschappen te gebruiken om een ​​probleem op te lossen, zoals het openen van een doos of het samenstellen van een puzzel. De apen konden de gereedschappen in de meeste gevallen met succes gebruiken, wat erop wijst dat ze de functie van de gereedschappen konden begrijpen.

De resultaten van het onderzoek leveren het bewijs dat apen in staat zijn tot geavanceerd denken, inclusief plannen voor de toekomst, het begrijpen van de bedoelingen van anderen en het gebruik van hulpmiddelen. Dit suggereert dat apen enkele van dezelfde cognitieve vaardigheden delen als mensen, en dat de evolutionaire kloof tussen mensen en andere primaten misschien niet zo groot is als eerder werd gedacht.