Het World Economic Forum heeft de introductie aangekondigd van een Space Sustainability Rating (SSR)-systeem om het probleem van ruimteverkeer en congestie in de baan van de aarde aan te pakken. De aankondiging van de SSR en de deelnemende medewerkers werd vandaag gedaan op de Satellite 2019-conferentie in Washington, gelijkstroom

Het programma wordt geleid door een wereldwijd team van experts in het veld, inclusief Moriba Jah van de Cockrell School of Engineering, een universitair hoofddocent bij de afdeling Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek en Engineering Mechanics. Een toonaangevende autoriteit op het gebied van ruimtepuin, Jah heeft AstriaGraph gemaakt, een online monitoringsysteem dat wordt gebruikt om objecten in een baan om de aarde te volgen en te visualiseren.

"De ruimte nabij de aarde is een wereldwijd gemeengoed en heeft dringend behoefte aan milieubescherming en maatregelen voor duurzaamheid, "Zei Jah. "Dit is de eerste grote stap in het vaststellen van die duurzaamheidsstatistieken."

Diana Howard, adjunct-hoogleraar aan de UT's School of Law, zal samenwerken met Jah om expertise te bieden op het gebied van ruimterecht en -beleid. De twee leiden al het Space Security and Safety-programma in het Robert Strauss Centre for International Security and Law van de UT.

Naarmate de ruimte toegankelijker wordt, het aantal satellieten dat in een baan om de aarde wordt gelanceerd, is aanzienlijk toegenomen met weinig of geen kader om te regelen wat er gebeurt met overgebleven puin of buiten gebruik gestelde ruimtevaartuigen. De baan van de aarde, daarom, is steeds drukker geworden.

Het SSR-team zal regels en processen ontwikkelen waarmee de SSR zal werken, inclusief welke informatie van satellietexploitanten moet worden verzameld om hun impact op de duurzaamheid van de ruimte te beoordelen. De beoordeling zal vergelijkbaar zijn met de LEED-certificering die door de bouwsector wordt gebruikt.

Hoewel we voor navigatie afhankelijk zijn van een deel van de satellietapparatuur in een baan om de aarde, communicatie en milieumonitoring, naar schatting 20, 000 stukjes puin blijven in de ruimte drijven. Terwijl de hoeveelheid ruimteafval blijft groeien, Jah zei, het risico op botsingen en schade aan in gebruik zijnde satellieten neemt toe, en creëert ook potentiële milieu-uitdagingen op de lange termijn.

Samen met de Space Sustainability Rating, het nieuwe programma heeft ook tot doel een Space Traffic Footprint te ontwikkelen, een maatstaf voor de CO2-voetafdruk voor het berekenen van de last die een bepaald object in de ruimte vormt voor de veiligheid en duurzaamheid van anderen.

"De Space Traffic Footprint zal gegevens bevatten over de grootte en locatie van een object, hoe druk het orbitale gebied dat het bewoont al is en of een satelliet manoeuvreerbaar en traceerbaar is, "zei Jah.

Het SSR-team zal ook de Space Enabled-onderzoeksgroep van het MIT Media Lab omvatten, het Europees Ruimteagentschap en Bryce Space and Technology, een analyse- en ingenieursbureau. Het idee voor het SSR-systeem is ontstaan ​​uit de Global Future Council on Space Technologies van het World Economic Forum.