Drones worden steeds populairder als hulpmiddel bij het bestuderen van wilde dieren, en met goede reden. Ze kunnen hoog in de lucht vliegen en grote gebieden vanuit vogelperspectief bekijken, en ze kunnen worden uitgerust met camera's, sensoren en andere apparatuur die waardevolle gegevens kunnen verzamelen.

In een recent onderzoek gebruikten onderzoekers van de Universiteit van Californië, Santa Cruz drones om te bestuderen hoe turbulente getijdenstromen de foerageergewoonten van zeevogels beïnvloeden. Het onderzoek werd uitgevoerd in de Golf van de Farallones, voor de kust van Californië, waar sterke getijdenstromingen turbulente wateren creëren die het voor zeevogels moeilijk kunnen maken om voedsel te vinden.

De onderzoekers gebruikten drones om de bewegingen van zeevogels te volgen terwijl ze op zoek waren naar voedsel. Ze ontdekten dat de vogels meer kans hadden om voedsel te vinden in gebieden met minder turbulentie. De vogels vonden ook vaker voedsel als de getijden in een bepaalde richting vloeiden.

Deze bevindingen suggereren dat zeevogels de informatie van turbulente getijdenstromen kunnen gebruiken om hun foerageerefficiëntie te verbeteren. Deze informatie kan belangrijk zijn voor zeevogels die in gebieden met sterke getijdenstromingen leven, omdat het hen zou kunnen helpen gemakkelijker voedsel te vinden en hun energieverbruik te verminderen.

De studie toont ook het potentieel van drones aan voor het bestuderen van het gedrag van zeevogels en andere zeedieren. Drones kunnen een uniek perspectief bieden op de interacties tussen dieren en hun omgeving, en ze kunnen gegevens verzamelen die met andere methoden moeilijk of onmogelijk te verkrijgen zijn.

Implicaties voor het behoud van zeevogels

De bevindingen van dit onderzoek hebben implicaties voor het behoud van zeevogels. Door te begrijpen hoe zeevogels turbulente getijdenstromen gebruiken om voedsel te vinden, kunnen we hun leefgebied beter beschermen en ervoor zorgen dat ze toegang hebben tot de hulpbronnen die ze nodig hebben om te overleven.

We kunnen bijvoorbeeld beschermde mariene gebieden creëren met gebieden met minder turbulentie, wat zeevogels ten goede zal komen omdat het voor hen gemakkelijker wordt om voedsel te vinden. We kunnen ook voorkomen dat zeevogels worden gestoord in perioden waarin ze het meest kwetsbaar zijn, bijvoorbeeld wanneer de getijden in een bepaalde richting stromen.

Door deze stappen te nemen, kunnen we zeevogels helpen beschermen en ervoor zorgen dat ze een belangrijke rol blijven spelen in mariene ecosystemen.