Tulare Lake, ooit het grootste zoetwatermeer ten westen van de rivier de Mississippi, staat al meer dan 80 jaar droog. Maar de erfenis van besmetting blijft bestaan. De bodem van het meer bestaat nu uit een enorme uitgestrektheid van alkalisch stof en zoutvlakten, die een hoog gehalte aan selenium, arseen en andere giftige elementen bevatten. Deze verontreinigende stoffen kunnen schadelijk zijn voor wilde dieren en kunnen ook een gezondheidsrisico vormen voor mensen die ermee in contact komen.

Naast de verontreinigende stoffen herbergt de bodem van het meer ook een verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder zilverreigers, reigers en andere watervogels. Deze vogels voeden zich met de insecten en andere kleine dieren die in de bodem van het meer leven, en kunnen ook worden blootgesteld aan de verontreinigende stoffen.

De toekomst van Tulare Lake is onzeker. Er zijn plannen om het meer te herstellen, maar deze plannen zijn controversieel en zijn nog niet uitgevoerd. Intussen blijft de bodem van het meer een vervuilde woestenij, die herinnert aan de milieuschade die door menselijke activiteiten kan worden veroorzaakt.

Hier zijn enkele van de specifieke verontreinigingen die zijn gevonden in Tulare Lake:

* Selenium: Selenium is een giftig element dat een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen kan veroorzaken, waaronder haaruitval, huidlaesies en schade aan het zenuwstelsel. Selenium kan ook dodelijk zijn als het in grote hoeveelheden wordt ingenomen.

* Arseen: Arseen is een bekend carcinogeen dat een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen kan veroorzaken, waaronder kanker, huidlaesies en maag-darmproblemen.

* Chroom: Chroom is een giftig metaal dat een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen kan veroorzaken, waaronder longschade, huidirritatie en allergische reacties.

* Leider: Lood is een giftig metaal dat een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen kan veroorzaken, waaronder hersenbeschadiging, leerstoornissen en nierschade.

* Kwik: Kwik is een giftig metaal dat een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen kan veroorzaken, waaronder neurologische schade, nierschade en reproductieve problemen.

Dit zijn slechts enkele van de verontreinigingen die zijn aangetroffen in het Tulare-meer. De aanwezigheid van deze verontreinigende stoffen vormt een ernstig gezondheidsrisico voor wilde dieren en mensen die ermee in contact komen.