Duurzame landbouw maakt gebruik van landbouwtechnieken die het milieu beschermen, natuurlijke hulpbronnen behouden en de vruchtbaarheid en kwaliteit van de bodem behouden of verbeteren. Duurzame landbouw kan ook ecosysteemdiensten verbeteren, zoals waterzuivering, bestuiving en erosiebestrijding. Voorbeelden van duurzame landbouw zijn biologische landbouw, agro-ecologie, permacultuur en regeneratieve landbouw.

Dit zijn de belangrijkste principes van duurzame landbouw:

- Verminderde afhankelijkheid van synthetische input: Duurzame landbouw heeft tot doel het gebruik van synthetische inputs, zoals chemische pesticiden, meststoffen en herbiciden, te verminderen. Deze inputs kunnen het milieu schaden en waterbronnen vervuilen.

- Gewasrotatie: Gewasrotatie is de praktijk waarbij in opeenvolgende seizoenen verschillende gewassen op hetzelfde veld worden verbouwd. Dit helpt de bodemgezondheid te verbeteren, plagen en ziekten te verminderen en de bodemvruchtbaarheid op peil te houden.

- Bedekkersgewassen: Bodembedekkers zijn planten die worden gekweekt om de grond buiten het seizoen te bedekken. Ze helpen bodemerosie te voorkomen, de bodemvruchtbaarheid te verbeteren en onkruid te onderdrukken.

- Geïntegreerde plaagbestrijding (IPM): IPM is een ongediertebestrijdingsstrategie die berust op biologische, culturele en fysieke methoden om ongedierte te bestrijden. Hierdoor wordt de behoefte aan chemische bestrijdingsmiddelen verminderd.

- Waterbesparing: Duurzame landbouw maakt gebruik van waterbesparende technieken om het watergebruik te verminderen. Deze technieken omvatten druppelirrigatie, mulchen en het opvangen van regenwater.

- Vee-integratie: Duurzame landbouw integreert vee in het landbouwsysteem. Dit helpt voedingsstoffen te recyclen, de bodemvruchtbaarheid te verbeteren en een bron van inkomsten te bieden.

Uitdagingen van duurzame landbouw

- Transitiekosten: De overstap naar duurzame landbouw kan kostbaar zijn. Boeren moeten mogelijk investeren in nieuwe apparatuur en infrastructuur, en op korte termijn kunnen ze met lagere opbrengsten te maken krijgen.

- Marktvraag: Er is niet altijd een sterke marktvraag naar duurzame landbouwproducten. Dit kan het voor boeren moeilijk maken om een ​​eerlijke prijs voor hun producten te verdienen.

- Beleidsondersteuning: Duurzame landbouw wordt niet altijd ondersteund door overheidsbeleid. Dit kan het voor boeren moeilijk maken om duurzame praktijken toe te passen.

Ondanks deze uitdagingen wint duurzame landbouw aan populariteit. Consumenten eisen steeds meer duurzaam voedsel en overheden beginnen duurzame landbouwinitiatieven te steunen. Naarmate duurzame landbouw wijdverspreider wordt, zal het helpen het milieu te beschermen, natuurlijke hulpbronnen te behouden en de voedselzekerheid voor toekomstige generaties te garanderen.