Wetenschap
Reactie van het regenwoud op deglaciatie die wordt beïnvloed door de Australische inheemse bevolking, zo blijkt uit onderzoek
De inheemse bevolking van Australië heeft millennia lang een belangrijke rol gespeeld bij het veranderen van het landschap van het continent, vooral door vuur te gebruiken om open ruimtes te creëren voor dagelijkse activiteiten. Dit ging door totdat ze het gebied rond 1860 verlieten als gevolg van de Britse kolonisatie in de voorgaande decennia, waarna Europese landbeheerstijlen en intensieve landbouwpraktijken een prominente factor werden.
Hoe de interacties van de inheemse Palawa met het milieu de reactie op glaciale en interglaciale cycli hebben beïnvloed, is de focus van nieuw onderzoek gepubliceerd in Quaternary Science Reviews .
Sarah Cooley, een Ph.D., benadrukt de koele gematigde regenwouden van Lutruwita (Tasmanië). Onderzoeker aan de Universiteit van Melbourne, Australië, en collega's onderzochten vegetatieveranderingen tijdens twee belangrijke deglaciatiegebeurtenissen in de afgelopen ~190.000 jaar. Termination II (Marine Isotope Stages 6-5e, 191.000–123.000 jaar geleden) en Termination I (11.700 jaar geleden, overgang naar het Holoceen) bieden referentiepunten vóór en na de menselijke bezetting van het gebied.
Inheemse Palawa-populaties arriveerden ongeveer 43.000 jaar geleden in Lutruwita, toen het eiland Tasmanië nog steeds via een landbrug met het vasteland van Australië was verbonden tijdens een periode van lage zeespiegel, terwijl oceaanwater "opgesloten" zat in gletsjers. In die tijd waren de berghellingen boomloos en heerste er een alpenklimaat.
Om de reactie van dit eiland op het einde van de gletsjers te testen, werden sedimenten verkregen uit het uitboren van twee locaties binnen het Tasmanian Wilderness World Heritage Area in 2018:Darwin Crater, een 1,2 km brede, gevulde meteorietinslagkrater aan de westkant van het eiland, en Lake Selina. , een ondiep waterlichaam dat is ontstaan door gletsjeractiviteit.
Eenmaal verwerkt, werden deze monsters vervolgens geanalyseerd om proxygegevens over het milieu te verkrijgen, die veranderende omstandigheden uit het verleden kunnen aangeven, waaronder fossiel stuifmeel, houtskool en omgevingsmagnetisme, naast radiometrische datering om de monsters te verouderen.
Het project was een aanzienlijke onderneming, aangezien voor elk van de 83 monsters standaard 300 stuifmeelkorrels werden geteld en geïdentificeerd onder een microscoop met een vergroting van 400x. In totaal werden meer dan 31.300 stuifmeelkorrels en sporen geïdentificeerd, gekoppeld aan 135 taxa.
Er werden drie verschillende zones geïdentificeerd binnen de sedimentsequentie van de Darwin-krater, waarvan de eerste werd gedomineerd door gletsjerpollen, waarbij koude klimaattaxa van Asteraceae (madeliefjes) en Poaceae (grassen), evenals Tubulifloridites pleistocenicus bijzonder kenmerkend zijn voor deze klimaattoestand. in Australië.
Zone 2 omvat warmere stuifmeelsoorten uit het regenwoud, voornamelijk gematigde bladverliezende stranden en coniferen, en is typerend voor interglaciale perioden. Daarom wordt aangenomen dat de overgang tussen deze twee zones overeenkomt met Termination II. Zone 3 vertegenwoordigt een verdere verandering van open meer naar moerassig moerasland met aanhoudende opwarming.
Dienovereenkomstig ontdekte het onderzoeksteam dat de komst van inheemse Palawa-populaties naar Lutruwita een duidelijke impact had op de reactie van het landschap op het einde van de gletsjers. Tijdens het laatste interglaciaal vóór de antropogene verstoring domineerden de endemische naaldboom Phyllocladus aspleniifolius en het bladverliezende strand Nothofagus cunninghamii de laaglandregenwouden, met zeer weinig bewijs van brandactiviteit.
Stuifmeelgegevens uit sedimenten van meren geven echter aan dat hun aanwezigheid tijdens het huidige interglaciaal bijna gehalveerd is, en grotendeels vervangen is door heidevelden met knoopgras (Gymnoschoenus sphaerocephalus). Deze meerjarige zegge is een belangrijke indicatorsoort voor de menselijke bewoning van een gebied.
Bovendien duidt een opmerkelijke toename van houtskool tijdens het Holoceen op een toenemende intensiteit van het vuur, aangezien het heidelandschap met knoopgras licht ontvlambaar is. Het herstel na een brand kan kort (12-25 jaar) en lang (150-350 jaar) duren. In de eerste situatie blijft de open vegetatie behouden, terwijl in de laatste het regenwoud opnieuw kan groeien.
Gezien het overvloedige bewijs van brand in een koele klimaatzone met veel regenval in Tasmanië, getuigt dit van Palawa-gemeenschappen die het landschap actief beheren met vuuractiviteiten, dichtbeboste gebieden omzetten in open graslanden en de proliferatie van aan vuur aangepaste vegetatie en biodiversiteit aanmoedigen.
Dit onderzoek is een belangrijke context voor snelle opwarmingsgebeurtenissen, die een ijstijd verlaten, omdat we een verergerende klimaatverandering ervaren. In het licht van de toegenomen intensiteit en frequentie van extreme klimaatgebeurtenissen is de manier waarop zowel mensen invloed hebben als worden beïnvloed door veranderingen in het landschap van cruciaal belang voor het begrijpen van de reacties van ecosystemen.
Met name de toegenomen droogte en natuurbranden kunnen lokale ecosystemen snel veranderen, wat vele jaren kan duren om zich te herstellen. De bevindingen leveren ook belangrijk bewijs voor de activiteiten van de inheemse bevolking van Australië en erkennen hun culturele stempel op het landschap.