Tandpastatubes en andere uitknijpbare plastic containers worden steeds duurzamer in de VS. Ongeveer 90% van de tandpastatubes op de markt zijn nu zo gemaakt dat ze compatibel zijn met recycling met HDPE, hetzelfde plastic dat wordt gebruikt voor producten als shampooflessen , aldus onderzoeksbureau Stina Inc.

In totaal heeft 75% van alle plastic knijpbuisjes in de VS – die ook worden gebruikt voor producten voor persoonlijke verzorging zoals conditioner en lotion – nu het juiste ontwerp. Deze technische mijlpaal maakt het waarschijnlijker dat de buizen die Amerikaanse consumenten recyclen daadwerkelijk worden teruggewonnen.

Dat is zelden een zekerheid. In het gefragmenteerde systeem van het land moeten bedrijven die recycleerbare producten maken vaak lokale overheden en particuliere bedrijven ervan overtuigen de artikelen te accepteren, te sorteren en er iets nieuws van te maken.

In 2022 meldde Bloomberg Green dat veel sorteercentra geen tandpastatubes accepteerden, deels omdat de traditionele en recyclebare versies te veel op elkaar leken. De oude versie kon besmetting veroorzaken, waardoor het gemakkelijker was om tandpastatubes over de hele linie af te keuren.

Colgate, dat een van de leiders was in het ontwikkelen van een recyclebare buis gemaakt van plastic in plaats van materialen die moeilijker terug te winnen zijn, deelde zijn ontwerp vanaf ongeveer 2018 met concurrenten. In 2020 bracht de Association of Plastic Recyclers richtlijnen uit om bedrijven te helpen bij het ontwerpen van buizen die zijn compatibel met de HDPE-stream.

Sindsdien hebben bedrijven die 90% van de Amerikaanse tandpastamarkt vertegenwoordigen de overstap gemaakt, vooruitlopend op de toezegging om dit tegen 2025 te doen, aldus Stina, die een recycleerbaarheidsproject voor tubes uitvoert.

Stacey Luddy, directeur bij Stina, noemt de ontwerpverandering een ‘kritieke mijlpaal’. De organisatie werkt samen met de bedrijven die kunststoffen verwerken tot grondstoffen voor nieuwe producten, en met bedrijven die kunststoffen sorteren, om te bevestigen dat ze buizen accepteren. Als ze dat wel doen, zullen gemeenten ze eerder inzamelen. Consumenten moeten nog steeds controleren of hun lokale recyclingprogramma's buizen accepteren, zegt Luddy.

Er is nog een weg te gaan. In de VS wordt slechts 27% van de HDPE-flessen ingezameld voor recycling, volgens cijfers uit 2022 van de Association of Plastic Recyclers. Maar het compatibel maken van tandpastatubes met een bestaande recyclingstroom is een belangrijke stap.

"HDPE-flessenrecyclers - degenen die recycleerbare flessen omzetten in materiaal dat in nieuwe producten kan worden gebruikt - hebben meer HDPE-melkkannen, wasmiddel en andere flessen nodig die in uw recyclingbakken worden geplaatst, zodat ze over het aanbod beschikken dat ze nodig hebben voor de huidige vraag", zegt Luddy.

Sander Defruyt, leider van het plastics-initiatief bij de Ellen MacArthur Foundation, zegt dat hij de inspanningen van Colgate waardeert om een ​​recyclebare tube tandpasta te ontwikkelen en het ontwerp met concurrenten te delen. Maar het benadrukt ook de zware strijd om de algehele recyclinginfrastructuur van de VS, inclusief inzameling, sortering en terugwinning.

“Het laat wel zien dat het een enorme inspanning is om recyclingwerk te doen en dat al deze onderdelen op hun plaats moeten zitten”, zegt Defruyt. "We moeten veel grotere inspanningen zien voor andere oplossingen, zoals het opschalen van hergebruik."

2024 Bloomberg LP Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.