Dr. Daniels is de Koerner-leerstoel in het Center for Wildfire Coexistence bij UBC, met de nadruk op proactief beheer om de veerkracht van ecosystemen en gemeenschappen tegen klimaatverandering en bosbranden te vergroten. Dr. Bourbonnais is een voormalig natuurbrandweerman en nu assistent-professor bij UBC Okanagan, die geavanceerde technologieën gebruikt om het risico en het gedrag van natuurbranden te bestuderen.

Drs. Daniels en Bourbonnais beantwoorden vragen over de vooruitzichten voor het natuurbrandseizoen en hoe gemeenschappen zich kunnen voorbereiden op een uitdagend jaar.

Wat moeten we dit jaar verwachten in termen van de omvang en ernst van natuurbranden?

LD:Het voorspellen van het brandseizoen is een uitdaging, maar we hopen op lenteregens na de droge winter. Het grootste deel van de provincie kampt met een jarenlange droogte, die heeft bijgedragen aan het ernstige brandseizoen van 2023. Deze aanhoudende droogte heeft ons voorbereid op een nieuwe intense zomer. Bijna honderd branden van vorig seizoen woeden nog steeds in het noordoosten van B.C., en er breken nieuwe bosbranden uit. Dit is het moment om na te denken over hoe je "FireSmart" en voorbereid kunt zijn!

Welke vooruitgang is er tot nu toe geboekt om gemeenschappen te helpen het risico op natuurbranden te verminderen?

LD:In B.C. wordt veel moeite gedaan om de bosbrandstoffen rond gemeenschappen te beoordelen – vooral in warme, droge, brandgevoelige gebieden – en vervolgens proactief het bos uit te dunnen, kleine bomen te verwijderen en grotere bomen te behouden voor schaduw, leefgebied voor dieren in het wild en biodiversiteit. Het verminderen van bosbrandstoffen heeft tot doel het brandgedrag te veranderen, een snel verspreidende kroonbrand te vertragen en deze te verschuiven naar een minder intense oppervlaktebrand.

Dit vergroot het vermogen van brandweerlieden om de brand te beheersen voordat deze de woning bereikt. Successen zijn onder meer de brand in Tremont in 2021 bij Logan Lake en de brand in Christie Mountain in 2020 bij Penticton.

Er zijn extra voordelen wanneer behandelingen voor het uitdunnen van bossen worden gecombineerd met gecontroleerde brandwonden in de onderlaag, hetzij door voorgeschreven branden, hetzij door inheemse culturele brandwonden. Een voorbeeld van succes komt van de ?aq'am First Nation in het zuidoosten van B.C.

MB:Vanuit het oogpunt van gemeenschapsbescherming kunnen er jaren of decennia verstrijken voordat brandstofbehandelingen een echte test ondergaan. In het geval van ?aq'am First Nation heeft de tijdige implementatie van brandstofbehandelingen potentiële verwoestingen voorkomen en heeft het bijgedragen aan het redden van kritieke infrastructuur, waaronder veel huizen en de Cranbrook International Airport tijdens de brand in de St. Mary's River in juli 2023. We zien meer brandstofbehandelingen getest door bosbranden in de hele provincie, inclusief Logan Lake en West Kelowna, en in alle gevallen zouden de resultaten veel slechter zijn geweest als de brandstofbeperkingswerkzaamheden niet waren voltooid.

Het succes van deze initiatieven is grotendeels te danken aan partnerschappen tussen First Nations, gemeenschappen, BC Wildfire Services, particuliere aannemers en financieringsinstanties. Hoewel deze plannen jaren van planning vergen met een beperkte implementatieperiode, kan de effectieve uitvoering ervan gemeenschappen beschermen en de habitat van wilde dieren en culturele hulpbronnen herstellen.

Hoe geeft technologie vorm aan het beheer van natuurbranden?

MB:Drones, satellietbeelden en aanverwante technologie hebben het potentieel om aanzienlijk bij te dragen aan het beheer van natuurbranden, en bieden inzicht in landschapsbrandstoffen en de gezondheid van bossen. Drones met thermische camera's kunnen bijvoorbeeld 's nachts hotspots detecteren als vliegtuigen niet kunnen opereren. Mijn team werkt samen met Rogers Communications aan de ontwikkeling van een kosteneffectief, AI-gestuurd bosmonitoringsysteem, dat realtime omstandigheden volgt voor het voorspellen van brandrisico's en de efficiëntie van brandbestrijding.

Omdat het beheer van natuurbranden steeds uitdagender wordt als gevolg van extreme omstandigheden, is preventieve mitigatie essentieel. We analyseren factoren zoals brandstofsoorten en -conditie, weer- en windsnelheden om nauwkeurig te anticiperen op brandrisico's en brandgedrag.

Welke rol speelt u bij het bevorderen van deze inspanningen?

LD:Ik bestudeer de interacties tussen natuurbranden en bossen met behulp van boomringen, veldgegevens en modellen voor brandgedrag, terwijl Mathieu zich richt op het risico van natuurbranden door veranderingen in het microklimaat en hun impact op de brandstofdynamiek in landschappen te monitoren. Samen helpen deze benaderingen ons te begrijpen hoe proactief beheer het risico op natuurbranden kan beïnvloeden. Hoewel het verminderen van de boombedekking bijvoorbeeld de droogte en het risico kan vergroten, vermindert het ook de beschikbaarheid van brandstof en vermindert het de brandintensiteit. Ons gecombineerde onderzoek kan complexe effecten verifiëren, om onvoorziene gevolgen te voorkomen.

Mathieu en ik coördineren de onderzoeksinspanningen op de campussen van UBC in Vancouver en Okanagan. We verzamelen gegevens ter ondersteuning van proactieve mitigatie in samenwerking met meerdere instanties, waaronder de BC Community Forest Association, BC Wildfire Service en lokale experts uit meerdere inheemse gemeenschappen.

Hoe kan B.C. en Canada bosbranden beter kunnen beheersen?

LD:Het beheer van natuurbranden wordt steeds uitdagender in BC, in heel Canada en over de hele wereld als gevolg van de klimaatverandering. Het transformeren van bos- en brandbeheer is van cruciaal belang voor onze samenleving om zich aan te passen en klaar te zijn voor toekomstige bosbranden.

In heel BC moet de bosbouwsector zich aanpassen, waarbij de focus verschuift van houtproductie naar veerkracht van het landschap. We moeten de hoeveelheid afvalhout, dat momenteel in stapels wordt verbrand, verminderen door te investeren in de bio-economie en nieuwe manieren te bedenken om kleine bomen te gebruiken.

Andere innovaties zijn onder meer het opnieuw introduceren van voorgeschreven brand als onderdeel van herbebossing, het gebruik van gedeeltelijke kap om beschermende boombedekking te behouden in omgevingen die gevoelig zijn voor droogte, het creëren van strategisch geplaatste kapblokken en het regenereren van brandwerende soorten om natuurbranden die zich over landschappen verspreiden, om te leiden. Het diversifiëren van onze bossen en het beheer ervan zal ook de banen van bosprofessionals diversifiëren.

Even belangrijk zijn de proactieve brandstofbehandelingen in bossen rondom gemeenschappen:uitdunnen, voorgeschreven en culturele verbranding. Publieke voorlichting door huiseigenaren te betrekken via het FireSmart-programma heeft ook hoge prioriteit. We hebben echter een grotere inzet van de overheid en meer financiering nodig om deze lokale initiatieven te ondersteunen.

MB:De publieke en commerciële belangstelling voor natuurbranden is de laatste tijd enorm toegenomen en daarmee is het belangrijk om successen en mislukkingen op het gebied van aanpassing en mitigatie te laten zien en de percepties rond voorgeschreven brand te veranderen. Toch schiet het huidige mitigatiebudget van 30 miljoen dollar tekort vergeleken met de miljard dollar die de brandbestrijding B.C. heeft gekost. vorig jaar.

We moeten de inzet vergroten om duurzame steun te garanderen voor proactieve brandstofbehandelingsprogramma's voor de gemeenschap. Hoewel er vooruitgang is geboekt in B.C. en Canada kunnen we leren van andere regio's (bijvoorbeeld de VS en Australië) die actief vuur gebruiken om risico's te beperken.

Hoe passen individuen en bedrijven zich aan het toenemende risico op natuurbranden aan?

LD:Ieder van ons heeft een rol in het samenleven met vuur. We moedigen huiseigenaren aan om dit voorjaar, voorafgaand aan het brandseizoen, hun huizen en tuinen te 'FireSmart' te maken. Controleer daken, maak dakgoten schoon en ruim de rommel in de tuin op. Kies voor niet-brandbare landschapsarchitectuur bij het plannen van tuinen en vermijd cederhagen en jeneverbessen. In appartementen of herenhuizen met houten gevelbeplating kunt u veiligere landschapsopties voorstellen, zoals rotstuinen, als uw huis momenteel omgeven is door houtsnippers.

De lente is al vroeg aangebroken in het zuidelijke binnenland van BC, wat aanleiding geeft tot buitenactiviteiten. Zorg ervoor dat de kampvuren volledig zijn gedoofd, houd er rekening mee dat motor- en ATV-motoren grasbranden kunnen veroorzaken in droge gebieden, en gooi geen brandende sigaretten weg.

MB:Op de korte en lange termijn moeten we onze inspanningen intensiveren om het risico op natuurbranden rond gemeenschappen te verminderen. De landschappen en bossen in de buurt van onze steden zijn steeds gevoeliger voor branden, waardoor insluiting moeilijker wordt en grotere verwoestingen worden veroorzaakt. Strategieën zoals mechanisch uitdunnen om biomassa uit het bos te verwijderen en het uitbreiden van het gebruik van voorgeschreven branden zijn belangrijk, en we moeten gemeenschappen en First Nations steunen die deze initiatieven leiden.

Bewoners moeten actief informeren naar natuurbrandplannen in de gemeenschap en deelnemen aan discussies over risicobeheer. Bedrijven als Rogers kunnen ook een belangrijke rol spelen bij het bevorderen van technologisch onderzoek. Communicatie-inspanningen, zoals toeristische organisaties die de acceptatie van bosbranden als onderdeel van het landschap bevorderen, kunnen het publieke bewustzijn en de betrokkenheid helpen vergroten.

Langetermijnplanning en proactief beheer zijn essentieel. Elk seizoen dat voorbijgaat zonder deze maatregelen te implementeren, betekent dat we kansen missen om de veerkracht te vergroten en te leren samenleven met natuurbranden.

Hulpmiddelen en bronnen:

• FireSmart BC:tips om uw huis voor te bereiden, uw buurt te beschermen en meer
• BC Wildfire Service:huidige natuurbrandsituatie en ander nieuws
• Richtlijn voor evacués bij natuurbranden:wat u moet doen als u een evacuatiewaarschuwing of -bevel ontvangt
• BC CDC-factsheets:gevolgen voor de gezondheid en voorbereiding op rook bij natuurbranden
• HealthLink BC:bosbranden en uw gezondheid
• Fundamentals of Wildland Fire Ecology and Management - UBC Okanagan-cursus voor professionals
• Centrum voor coëxistentie bij natuurbranden bij UBC

Aangeboden door Universiteit van British Columbia