Wetenschap
Wetenschappers zeggen dat vrijwillige emissiedoelstellingen van bedrijven niet voldoende zijn om echte klimaatactie te creëren
Volgens een nieuw perspectiefdocument mogen de emissiereductiedoelstellingen van bedrijven niet de enige maatstaf zijn voor de klimaatambitie van bedrijven.
Vertrouwen op emissies kan meer gevestigde bedrijven bevoordelen en innovatie belemmeren, zeggen de auteurs, die voorstellen om de regelgeving bij te werken om de klimaatactie van bedrijven te verbeteren.
Het artikel, vandaag gepubliceerd in Science , is van een internationaal team onder leiding van de Universiteit Utrecht, waartoe ook onderzoekers van het Imperial College London behoren.
Hoofdauteur van het onderzoek Dr. Yann Robiou Du Pont, van het Copernicus Instituut voor Duurzame Ontwikkeling aan de Universiteit Utrecht, zei:“Het beoordelen van de klimaatambitie van bedrijven alleen op basis van hun emissiereducties is mogelijk niet zinvol voor opkomende bedrijven die aan groene innovatie werken. "
Bedrijven kunnen individuele klimaatdoelen stellen, doorgaans toezeggingen om de uitstoot van broeikasgassen door hun activiteiten te verminderen – vergelijkbaar met nationale overheden. Om aan te geven hoe ambitieus deze vrijwillige toezeggingen zijn, kunnen bedrijven deze laten valideren als 'Paris-aligned' onder het Science Based Targets Initiative (SBTi), een samenwerking die in 2015 van start ging.
Deze validatie betekent dat SBTi van mening is dat hun doelstellingen in lijn zijn met de Overeenkomst van Parijs, die tot doel heeft de mondiale temperatuurstijging te beperken tot ruim onder de 2°C boven het pre-industriële niveau en zich in te spannen om deze te beperken tot 1,5°C.
Het nieuwe artikel zegt dat deze aanpak onbedoeld grotere bestaande bedrijven kan bevoordelen, innovatie kan onderdrukken en het speelveld ten opzichte van opkomende concurrenten kan vertekenen. Dit komt omdat de op Parijs afgestemde doelstellingen voor grotere, gevestigde bedrijven er vaak van uitgaan dat ze eenvoudigweg hun huidige marktaandeel in de uitstoot kunnen behouden, waardoor er geen capaciteit overblijft voor de uitstoot van de activiteiten van opkomende bedrijven.
Een nieuwe fabrikant van zonnepanelen die over tien jaar zijn uitstoot moet vergroten terwijl hij een nieuwe, zeer efficiënte methode voor het bouwen van die panelen opschaalt, kan bijvoorbeeld uit de markt worden gedrukt omdat de exploitatie ervan in dit model zou betekenen dat het overschrijden van de klimaatdoelstelling van Parijs.
Dr. Robiou Du Pont zei:“Deze vrijwillige bedrijfsdoelstellingen kunnen nuttig zijn geweest om enige vooruitgang te boeken op het gebied van emissiereductie bij de grootste bedrijven. Maar ons artikel laat zien dat deze aanpak niet voldoende is om het bedrijfsleven te begeleiden en niet de enige basis kan zijn voor regelgeving die beoordeelt of bedrijven aan de eisen van Parijs voldoen."
Om het speelveld gelijk te maken, zeggen de auteurs dat de klimaatdoelstellingen van bedrijven gebaseerd kunnen zijn op andere factoren dan de vermindering van de uitstoot, zoals de emissie-intensiteit per eenheid economische of fysieke output. Dit soort doelstellingen zijn echter moeilijker in overeenstemming te brengen met de doelstellingen van het Akkoord van Parijs, omdat ze geen absolute uitstoot beperken.
De studie benadrukt ook dat het aannemen van een doelstelling niet noodzakelijkerwijs een daling van de daadwerkelijke uitstoot veroorzaakt, aangezien vrijwillige doelstellingen precies dat zijn. De auteurs wijzen op bewijs dat bedrijven deze vrijwillige doelstellingen, vaak van twijfelachtige geloofwaardigheid, al gebruiken als rechtvaardiging voor het afzwakken of uitstellen van verplichte regelgeving.
Co-auteur professor Joeri Rogelj, van het Centre for Environmental Policy en directeur onderzoek aan het Grantham Institute aan het Imperial College London, zei:"Bedrijven die hun eigen individuele doelstellingen bepalen, riskeren zelfgenoegzaamheid die we ons niet kunnen veroorloven.
“Het venster om de opwarming van de planeet op 1,5°C te houden wordt snel kleiner, en zelfs om de opwarming ruim onder de bovengrens van Parijs van 2°C te houden, hebben we nu gecoördineerde actie nodig om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen. Vrijwillige emissiedoelstellingen van bedrijven alleen zijn niet voldoende voor een snelle mondiale decarbonisatie en zeker geen vervanging voor regelgeving."
De auteurs concluderen dat regeringen of intergouvernementele organisaties wettelijke kaders moeten invoeren op basis van een reeks indicatoren die beste praktijken en innovatie aanmoedigen, evenals strenge eisen inzake transparantie voor eventuele beoordelingen.
De toolkit voor het bouwen van deze raamwerken bestaat, zo betogen de auteurs, inclusief koolstofbeprijzing, groene subsidies en maatregelen aan de vraagzijde. Regelgevers moeten ook rekening houden met het nut van de producten die bedrijven produceren in de groene transitie, en niet alleen met hun uitstoot. Onder een herzien raamwerk zou de efficiëntere fabrikant van zonnepanelen de productie niet hoeven te beperken, waardoor de noodzakelijke innovatie met overloopeffecten in de toekomst mogelijk zou worden.
Co-auteur professor Detlef van Vuuren, eveneens van het Copernicus Instituut voor Duurzame Ontwikkeling aan de Universiteit Utrecht, zei:“Ons onderzoek onderstreept de dringende behoefte aan robuuste regelgevingskaders en transparant toezicht om klimaatactie van bedrijven te sturen. Vrijwillige doelstellingen zijn weliswaar prijzenswaardig, maar niet een vervanging voor verplichte regelgeving die verantwoording garandeert en innovatie in alle sectoren stimuleert."