Onderzoek gepubliceerd in het International Journal of Environment and Waste Management heeft gekeken hoe gebruikte luiers (babyluiers of luiers voor volwassenen) en maandverband efficiënt kunnen worden gecomposteerd met behulp van koeienmest, een gemakkelijk verkrijgbaar bijproduct van de veehouderij over de hele wereld.

Namasivayam Vasudevan, Greeshma Odukkathil en Gomathi Ravi van het Centrum voor Milieustudies aan de Anna Universiteit in Chennai, Tamilnadu, India, leggen uit hoe absorberende hygiëneproducten (AHP's), waaronder luiers en sanitaire kleding, nu alomtegenwoordig zijn in de ontwikkelings- en ontwikkelde wereld, nadat ze grotendeels zijn verdrongen de wasbare en herbruikbare alternatieven. Als zodanig vertegenwoordigen ze een groeiend afvalverwerkingsprobleem.

AHP's zijn over het algemeen niet biologisch afbreekbaar tenzij ze op de een of andere manier zijn voorbewerkt en ook niet gemakkelijk recyclebaar, niet in de laatste plaats vanwege het afval dat ze met zich meedragen. Ze stapelen zich over het algemeen op op vuilstortplaatsen en op stortplaatsen in gebieden waar dergelijk afval niet wordt verbrand. Alleen al in Chennai komt jaarlijks ruim 250 ton van dergelijk afval in de afvalstroom terecht, schrijft het team.

Het team heeft gekeken naar koeienmest en effectieve microben die gebruikte luiers en maandverband kunnen afbreken. Ze testten het vermeende composteringsproces gedurende een periode van zestig dagen, waarbij ze chemische en fysische veranderingen in pH, vochtgehalte, koolstof-stikstofverhouding en nutriëntenniveaus registreerden.

Het team suggereert dat hun resultaten enigszins veelbelovend zijn. De compost afgeleid van AHP's vertoonde gunstige eigenschappen, waaronder een neutrale pH, een optimaal vochtgehalte en geschikte nutriëntenniveaus. Bovendien was er tijdens het composteren een aanzienlijke daling van het totale volume en de massa, variërend van 70% tot 85%.

Dit laatste punt suggereert dat de gecomposteerde AHP's, als ze uiteindelijk bestemd zijn voor de stortplaats, op zijn minst minder volume op de locatie innemen als ze eerst op deze manier worden verwerkt. De chemische veranderingen die door compostering worden veroorzaakt, zouden ze niet noodzakelijkerwijs bruikbaar maken als bodemverbeteraar in andere soortgelijke toepassingen, maar de verwerkte materialen zouden in ieder geval iets minder vervuilend zijn.

Met verdere optimalisatie zou het echter mogelijk kunnen zijn om gebruikte AHP's te verwerken tot bruikbare compost voor een algeheel ecologisch bewustere benadering van de verwijdering ervan.

Meer informatie: Namasivayam Vasudevan et al, Effectiviteit van koeienmest en effectieve micro-organismen bij het composteren van servetten en luiers, International Journal of Environment and Waste Management (2024). DOI:10.1504/IJEWM.2024.137953

Journaalinformatie: Internationaal tijdschrift voor milieu en afvalbeheer

Aangeboden door Inderscience