De nieuwe regens in het drassige zuiden van Brazilië zullen naar verwachting tussen zondag en maandag het hevigst zijn, waarschuwen de autoriteiten. Dit zal nieuwe ellende brengen voor de slachtoffers van de overstromingen die tot nu toe 136 mensen het leven hebben gekost.

De staatsautoriteiten waarschuwden zaterdag laat voor het risico van verder stijgend water en aardverschuivingen.

"We hebben nog steeds te maken met een noodsituatie", zei gouverneur van Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, in een video op Instagram.

Zware regenval van vorige week zorgde ervoor dat rivieren in de landbouwstaat buiten hun oevers traden, waardoor naast de doden ook 806 gewonden en 125 vermisten vielen, aldus de civiele bescherming.

"Veel mensen zien de regen en zijn getraumatiseerd. We hebben gezien hoe bang mensen zijn", zegt Enio Posti, een brandweerman in Porto Alegre, de hoofdstad van de getroffen staat Rio Grande do Sul.

Van de ruim twee miljoen mensen die door de overstromingen zijn getroffen, zijn ruim 537.000 mensen uit hun huizen verdreven, waarvan 81.000 in opvangcentra.

Volgens de Nationale Confederatie van Gemeenten zijn ruim 92.000 huizen beschadigd of vernield door de overstromingen.

VN-experts en de Braziliaanse regering geven de klimaatverandering en het weerfenomeen El Niño de schuld van de overstroming.

De Amerikaanse president Joe Biden zei in een verklaring dat hij “bedroefd was door het verlies aan mensenlevens en de verwoestingen veroorzaakt door de overstromingen”, en voegde eraan toe dat Washington “werkte aan het verlenen van noodzakelijke hulp” in samenwerking met de Braziliaanse autoriteiten.

Bewoners kregen te horen dat ze uit de buurt van overstroomde gebieden moesten blijven, met gevaar voor onder meer elektrocutie door neergehaalde elektriciteitsleidingen.

"Ik was doorweekt. Ze hielpen me en gaven me kleren", vertelde de 36-jarige Everton Machado aan AFP nadat hij per boot werd gered terwijl hij op zoek was naar zijn ouders.

Hulpdistributie

In de ondergelopen straten van de wijk Sao Joao werkten vrijwilligers en brandweerlieden in hevige regen en brachten voorraden naar de bewoners op jetski's en opblaasbare boten.

Vrijwilligers brachten huisdieren naar opvangcentra, terwijl dierenartsen mensen met medische behoeften behandelden.

Militaire en andere veiligheidstroepen maakten ook deel uit van de hulpverlening. Bijna twee ton voedsel en voorraden zijn gedistribueerd door de federale overheid, in wat president Luiz Inacio Lula da Silva 'de grootste donatiebeweging ooit in de geschiedenis van Brazilië' noemde.

De federale regering beloofde deze week zo'n 10 miljard dollar voor de wederopbouw van Rio Grande do Sul, dat de ergste klimaatramp ooit ervaart.

Het waterpeil in de Guaiba-rivier, die door Porto Alegre loopt en waar 1,4 miljoen mensen wonen, bereikte deze week een historisch niveau.

Zaterdagmiddag daalden ze naar 4,57 meter (15 voet), het laagste niveau sinds 3 mei.

Ondanks de nieuwe regen probeerden de inwoners van Porto Alegre weer wat normaal te worden, waarbij enkele winkels en restaurants opengingen.

Maar omdat de watervoorziening nog steeds verstoord was, waren tankwagens die schoon water leverden een veelvoorkomend verschijnsel in de hele stad.

Elders pompten vacuümwagens modderig water uit de straten en gebouwen.

Brazilië is de afgelopen maanden getroffen door historische overstromingen, recordbrekende bosbranden, ongekende hittegolven en droogte.

© 2024 AFP