Het Texas-bedrijf dat de oliepijpleiding exploiteert die afgelopen herfst ten minste 25.000 gallons ruwe olie in de wateren van Zuid-Californië in een lekkage heeft gestuurd, heeft voorlopig ingestemd om meer dan een dozijn rechtszaken te schikken die zijn aangespannen door eigenaren en inwoners van Orange County.

De chief executive van het in Houston gevestigde Amplify Energy Corp., Martyn Willsher, heeft de voorwaarden van de schikking niet bekendgemaakt, maar zei donderdag in een verklaring dat de voorgestelde deal een "redelijke en eerlijke oplossing" zou zijn voor de rampzalige lekkage.

De verzekeringspolis van het bedrijf zou de kosten van de uitbetalingen dekken, zei Amplify Energy.

De deal zou een oplossing bieden voor civiele rechtszaken die bij de federale rechtbank zijn aangespannen door eigenaren van onroerend goed, bedrijfseigenaren en bewoners die zeiden financiële gevolgen te hebben ondervonden van de lekkage in oktober. Die eisers zijn onder meer eigenaren van Laguna Beach kusteigendommen, een surfschool in Huntington Beach, een aas- en hengelwinkel van Seal Beach en verschillende groepen vis- en zeevruchtenverkoopbedrijven.

Advocaten die de eisers vertegenwoordigen, zeiden donderdag in een verklaring dat de details van de overeenkomst, die het resultaat is van "uitgebreide onderhandelingen" tussen de partijen, ter goedkeuring aan de rechtbank zullen worden voorgelegd. Ze hebben de voorwaarden van de schikking niet bekendgemaakt aan The Times.

De advocaten, Wylie Aitken, Lexi Hazam en Stephen Larson, merkten in de verklaring op dat hun cliënten hun vorderingen tegen de rederijen die twee containerschepen exploiteren die ervan worden beschuldigd hun ankers over de oceaanbodem te slepen en de pijpleiding te beschadigen, niet hebben opgelost. morsen.

Ze voegden eraan toe dat "alle rechten om vorderingen tegen de scheepsgerelateerde entiteiten voort te zetten uitdrukkelijk zijn voorbehouden."

In een interview met The Times merkte Aitken op dat de schikkingsovereenkomst geldelijke en voorlopige voorzieningen omvat, een gerechtelijk bevel dat bepaalde acties van de kant van Amplify vereist.

De stappen die Amplify zal nemen voor een voorlopige voorziening zijn niet bekendgemaakt. De overeenkomst zal er echter waarschijnlijk toe leiden dat Amplify instemt met bepaalde procedures om ervoor te zorgen dat een soortgelijke lekkage niet opnieuw gebeurt, zei Aitken.

Willsher zei dat Amplify van plan is om "krachtig" juridische claims in te dienen tegen de rederijen die de twee containerschepen bezitten en exploiteren.

De Amerikaanse kustwacht heeft gezegd dat een anker dat de pijpleiding raakt en sleept, de leiding kwetsbaarder had kunnen maken voor andere schade of voor omgevingsstressoren.

Amplify heeft twee rederijen en hun dochterondernemingen - gevestigd in Zwitserland, Panama, Liberia en Griekenland - ervan beschuldigd hun schepen tijdens een zware winterstorm in januari 2021 op ongepaste wijze in ankerplaatsen in de baai van San Pedro te hebben laten blijven.

De MSC Danit en de Cosco Beijing containerschepen, voortgedreven door windsnelheden van 60 mijl per uur en golven van 17 voet, sleepten hun ankers 'naar gebieden waar de federale wet het ankeren verbiedt', zeiden de advocaten van Amplify in een klacht tegen de rederijen in februari.

Amplify eist een punitieve schadevergoeding, evenals vergoeding van juridische kosten, kosten om de gescheurde delen van de pijpleiding te repareren en te vervangen, en inkomsten die verloren zijn gegaan terwijl de pijpleiding buiten dienst was.

Willsher zei dat Amplify ook nog steeds een rechtszaak aanspant tegen de Marine Exchange of Southern California, die het verkeer in de drukke baai van San Pedro controleert en regelt, en beweerde dat de non-profitorganisatie op de hoogte had moeten zijn van de ankerslepen en het bedrijf op de hoogte had moeten stellen.

Amplify heeft erop aangedrongen om de Marine Exchange te verplichten eigenaren van onderzeese eigendommen binnen 24 uur op de hoogte te stellen van mogelijke ankerslepen.

Eind juli stemde de raad van toezichthouders van Orange County met 4 tegen 1 in een besloten zitting om een ​​schikkingsovereenkomst van bijna $ 1 miljoen met Amplify goed te keuren.

In ruil voor het akkoord gaan om de oliemaatschappij niet aan te klagen, accepteerde de provincie een betaling van $ 956.352 om de opruimkosten te dekken, inclusief juridische rekeningen en salarissen voor arbeiders die zich inspanden om de olie uit gevoelige wetlands te houden.

Supervisor Katrina Foley beschreef de schikking als een "winst voor de belastingbetalers" die de directe kosten van de provincie dekte. Supervisor Andrew Do, het enige lid van de raad van bestuur dat tegen de deal stemde, zei dat een akkoord voorbarig zou kunnen zijn.

"Misschien hebben we claims die de komende jaren misschien niet uitkomen", zei Do destijds. Hij wenste, zei hij, dat de provincie "onze tijd zou nemen".

Andere entiteiten, waaronder de Huntington Beach Wetlands Conservancy, werken nog steeds om een ​​vergoeding van Amplify te krijgen voor de kosten van het reageren op de lekkage.

De olieramp in oktober 2021 verstoorde de activiteit langs de kust wekenlang en dwong de annulering van de Pacific Airshow in Huntington Beach, een van de populairste jaarlijkse evenementen van de stad, af.

"Het was verwoestend voor bedrijven. Het was verwoestend voor mensen die naar de vliegshow kwamen. Het was verwoestend voor het milieu", zei Huntington Beach-raadslid Dan Kalmick over de olieramp. "Er zijn hier langetermijneffecten, dus het is belangrijk dat mensen gezond worden." + Verder verkennen

Schuldspel over olieramp in Orange County loopt op nu pijplijnbedrijf rederijen aanklaagt

2022 Los Angeles Times.
Verdeeld door Tribune Content Agency, LLC.