Wetenschappers hebben nieuw bewijs gepubliceerd dat aantoont dat selectieve aanplant van vegetatie tussen wegen en speelplaatsen de giftige door het verkeer veroorzaakte luchtvervuiling die schoolkinderen bereikt aanzienlijk kan verminderen.

De nieuwe bevindingen, deze week gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports , tonen aan dat bermvegetatie kan worden ontworpen, geïnstalleerd en onderhouden om een ​​snelle, significante en kosteneffectieve verbetering van de luchtkwaliteit te bereiken.

Blootstelling aan verkeersgerelateerde luchtverontreiniging is in verband gebracht met een reeks gezondheidsrisico's, waaronder cardiovasculaire, respiratoire en neurologische gezondheid. Deze risico's worden waarschijnlijk verergerd bij jonge kinderen die basisscholen bezoeken naast drukke wegen, aangezien hun belangrijkste organen zich nog ontwikkelen en kinderen een hogere ademhalingsfrequentie hebben dan volwassenen.

Blootstelling aan fijnstof in luchtvervuiling is naar verluidt de grootste milieurisicofactor die bijdraagt ​​aan cardiovasculaire sterfgevallen en ziekten wereldwijd, en wordt in verband gebracht met ongeveer zes tot negen miljoen vroegtijdige sterfgevallen per jaar.

Een team van onderzoekers onder leiding van Barbara Maher, emeritus hoogleraar aan de Lancaster University, en ondersteund door Groundwork Greater Manchester, heeft tijdens de zomervakantie van 2019 "tredges" (bomen beheerd als een hoge haag) geïnstalleerd op drie basisscholen in Manchester.

Eén school had een klimopscherm, een andere had western red cedar en de derde school had een mengsel van western red cedar, Zweedse berken en een binnenhaag van jeneverbes. Een vierde school, zonder beplanting, werd gebruikt als controle.

De school met het klimopscherm zag een forse verlaging van de fijnstofconcentraties op de speelplaats, maar een toename van zwarte koolstof. De speelplaats met de mix van beplanting zag een lagere vermindering van luchtvervuiling dan die van de western red cedar.

De grootste totale vermindering van fijnstof en zwarte koolstof werd aangetoond op de school waar de Western Red Cedar was geplant. De resultaten toonden bijna de helft (49%) zwarte koolstof en ongeveer 46% en 26% van de fijne deeltjes, PM_2,5 en PM₁ uitgestoten door passerend verkeer werden opgevangen door de Western Red Cedar Tredges.

De tredges verminderden ook aanzienlijk de omvang en frequentie van acute "pieken" in luchtvervuiling die de speeltuinen bereiken.

Professor Maher zei:"Onze bevindingen tonen aan dat we schoolpleinen kunnen beschermen met zorgvuldig gekozen en beheerde tredes, die luchtvervuilende deeltjes op hun bladeren opvangen. Dit helpt op zijn minst een deel van de gezondheidsrisico's te voorkomen die worden opgelegd aan jonge kinderen op scholen naast drukke wegen waar de lokale luchtkwaliteit schadelijk slecht is, en het kan snel en kosteneffectief worden gedaan."

De wetenschappers zijn van mening dat de Western Red Cedar het beste presteerde om te voorkomen dat de deeltjesluchtvervuiling de speeltuin bereikt, omdat de vruchtbare, kleine, ruwe, groenblijvende bladeren werken als een filter, de deeltjesvervuiling opvangen en het circuleren in de atmosfeer stoppen. Als het regent, spoelen de deeltjes weg – komen in de grond of in de riolering terecht – waardoor de bladeren meer fijnstof kunnen opvangen.

Professor Maher zei:"Treggen van de Western Red Cedar werken goed omdat de bladeren van deze soort miljoenen kleine, ruwe, gegolfde uitsteeksels vormen, die elk tegen de zwevende deeltjes in de lucht kunnen botsen en ze kunnen 'vangen' in hun ruggen, groeven en poriën.

"Dit haalt ze uit de lokale atmosfeer en vermindert daarom de blootstelling aan deze door het verkeer veroorzaakte luchtverontreinigingsdeeltjes van de kinderen en het personeel op de speelplaats."

De onderzoekers geloven dat soorten als klimop niet zo effectief waren in het opvangen van fijnstofvervuiling als de Western Red Cedar vanwege het gladde, wasachtige oppervlak van de bladeren. Het werkt daarom meer als een hek waar het het transport van bepaalde deeltjes blokkeert, maar is niet zo effectief in het opvangen en verwijderen van deeltjes uit de lucht.

De onderzoekers suggereren dat deze voordelen die door de studie naar voren worden gebracht, niet alleen beperkt zijn tot scholen en dat zorgvuldig geselecteerde en beheerde tredes in andere delen van stedelijke gebieden kunnen worden gebruikt om de schadelijke gezondheidseffecten van blootstelling aan verkeersvervuiling te verminderen.

De studie werd ondersteund door de Manchester City Council and Transport for Greater Manchester en Groundwork Greater Manchester, die de tredes installeerden en workshops "citizen science" organiseerden met klassen van de scholen om problemen rond luchtkwaliteit en stappen die jongeren en hun gezinnen kunnen nemen onder de aandacht te brengen om het verschil te maken.

Wethouder Tracey Rawlins, uitvoerend lid voor Milieu voor de gemeenteraad van Manchester, zei:"We wilden graag deel uitmaken van deze studie, aangezien Manchester innovatie wil omarmen in onze inspanningen om een ​​groenere stad te worden met schonere lucht en de klimaatverandering aan te pakken. We nemen nota van deze positieve bevindingen met belangstelling en zullen bekijken hoe we de lessen uit dit project kunnen gebruiken om de groene infrastructuur in de stad verder gericht in te zetten."

De bevindingen van het onderzoek worden gedetailleerd beschreven in het artikel "Beschermen van speelplaatsen:lokale schaalvermindering van fijnstofconcentraties in de lucht door deeltjesdepositie op 'tredges' langs de weg (groene infrastructuur)." + Verder verkennen

Heggen langs de weg beschermen de menselijke gezondheid ten koste van de gezondheid van planten