Tientallen miljoenen mensen in heel Pakistan vochten maandag tegen de ergste moessonoverstromingen in tien jaar, waarbij talloze huizen werden weggespoeld, vitale landbouwgrond werd verwoest en de belangrijkste rivier van het land buiten haar oevers dreigde te treden.

Minister van Klimaatverandering, Sherry Rehman, zei dat een derde van het land onder water stond, waardoor een "crisis van onvoorstelbare proporties" ontstond.

Ambtenaren zeggen dat er sinds juni, toen de seizoensregens begonnen, 1.136 mensen zijn omgekomen, maar de uiteindelijke tol kan hoger zijn omdat honderden dorpen in het bergachtige noorden zijn afgesneden nadat door overstromingen gezwollen rivieren wegen en bruggen hebben weggespoeld.

De jaarlijkse moesson is essentieel voor het irrigeren van gewassen en het aanvullen van meren en dammen op het Indiase subcontinent, maar kan ook verwoesting veroorzaken.

De overstromingen van dit jaar hebben meer dan 33 miljoen mensen getroffen, een op de zeven Pakistanen, aldus de National Disaster Management Authority.

"Het is allemaal één grote oceaan, er is geen droog land om het water weg te pompen," vertelde Rehman aan AFP, eraan toevoegend dat de economische kosten verwoestend zullen zijn.

De overstromingen van dit jaar zijn vergelijkbaar met die van 2010, de ergste ooit, toen meer dan 2.000 mensen stierven.

Overstromingsslachtoffers hebben hun toevlucht gezocht in geïmproviseerde kampen die in het hele land zijn ontstaan, waar de wanhoop toeslaat.

"Hier wonen is ellendig. Ons zelfrespect staat op het spel", zegt Fazal e Malik, terwijl hij schuilt op het terrein van een school waar nu zo'n 2500 mensen wonen in de stad Nowshera in de provincie Khyber Pakhtunkhwa.

"Ik stink, maar er is geen plek om te douchen. Er zijn geen ventilatoren."

In de buurt van Sukkur, een stad in het zuiden van de provincie Sindh en de thuisbasis van een verouderend spervuur ​​op de Indus-rivier dat van vitaal belang is om verdere rampen te voorkomen, betreurde een boer de verwoesting die op zijn rijstvelden was aangericht.

Miljoenen hectares rijke landbouwgrond zijn overstroomd door weken van non-stop regen, maar nu dreigt de Indus buiten haar oevers te treden als waterstromen stroomafwaarts van zijrivieren in het noorden.

"Ons gewas besloeg meer dan 5.000 hectare waarop de beste kwaliteit rijst werd gezaaid en door u en ons wordt gegeten", vertelde Khalil Ahmed, 70, aan AFP.

"Dat is allemaal voorbij."

Landschap van water

Een groot deel van Sindh is nu een eindeloos landschap van water, dat een enorme door het leger geleide hulpoperatie belemmert.

"Er zijn geen landingsbanen of naderingen beschikbaar... onze piloten vinden het moeilijk om te landen", vertelde een hoge officier aan AFP.

De helikopters van het leger hadden ook moeite om mensen in veiligheid te brengen in het noorden, waar hoge bergen en diepe valleien voor verraderlijke vliegomstandigheden zorgen.

Veel rivieren in de provincie Khyber Pakhtunkhwa - met enkele van de beste toeristische plekken van Pakistan - zijn overstroomd, waardoor tientallen gebouwen zijn verwoest, waaronder een hotel met 150 kamers dat in een razende stortvloed is ingestort.

De regering heeft de noodtoestand uitgeroepen en om internationale hulp gevraagd, en zondag begonnen de eerste hulpvluchten aan te komen - uit Turkije en de VAE.

De overstromingen hadden niet op een slechter moment kunnen komen voor Pakistan, waar de economie in een vrije val verkeert.

Later maandag in Washington keurde de raad van bestuur van het Internationaal Monetair Fonds de heropleving goed van een leningprogramma van $ 6 miljard dat essentieel is voor het land om zijn buitenlandse schulden af ​​te lossen.

"We zouden nu de 7e en 8e tranche van $ 1,17 miljard moeten krijgen", zei minister van Financiën Miftah Ismail op Twitter.

De Verenigde Naties hebben aangekondigd dat ze dinsdag een formeel beroep zullen indienen voor 160 miljoen dollar om noodhulp te financieren voor het door overstromingen geteisterde land.

"De situatie zal naar verwachting verslechteren naarmate er meer regen valt", waarschuwde Stephane Dujarric, de woordvoerder van de secretaris-generaal van de VN, maandag tijdens een persconferentie. De VN heeft al 10 miljoen dollar aan noodhulp toegewezen.

Maar het is nu al duidelijk dat er meer nodig zal zijn om na deze moesson te repareren en weer op te bouwen.

De prijzen van basisgoederen, met name uien, tomaten en kikkererwten, schieten omhoog omdat verkopers klagen over een gebrek aan voorraden uit de ondergelopen graanschuurprovincies Sindh en Punjab.

Het meteorologisch bureau zei dat het land als geheel was overspoeld met tweemaal de gebruikelijke moessonregens, maar Balochistan en Sindh hadden meer dan vier keer het gemiddelde van de afgelopen drie decennia gezien.

Padidan, een klein stadje in Sindh, werd sinds juni doordrenkt met meer dan 1,2 meter regen, waardoor het de natste plaats in Pakistan is.

Dagelijks arriveren er meer

Overal in Sindh kamperen duizenden ontheemden langs verhoogde snelwegen en spoorlijnen - vaak de enige droge plekken zover het oog reikt.

Dagelijks komen er meer aan op de stadsringweg van Sukkur, bezittingen opgestapeld op boten en tractortrollen, op zoek naar beschutting totdat het vloedwater zich terugtrekt.

Sukkur Barrage-supervisor Aziz Soomro vertelde AFP dat de belangrijkste waterstroom naar verwachting rond 5 september zou aankomen, maar hij was ervan overtuigd dat de 90-jarige sluisdeuren het aan zouden kunnen.

Het spervuur ​​leidt het water van de Indus af naar 10.000 kilometer (6.210 mijl) kanalen die een van 's werelds grootste irrigatieprogramma's vormen, maar de boerderijen die het bevoorraadt, staan ​​nu grotendeels onder water.

Het enige lichtpuntje was het laatste weerbericht dat zei dat er voor de rest van de week weinig kans op regen was. + Verder verkennen

Moessonregens doden 77 mensen in Pakistan

© 2022 AFP