De Nigeriaanse rijstboer Adamu Garba brulde op blote voeten door zijn rijstvelden en overzag de schade van verwoestende overstromingen die landbouwgrond in het noorden van het land hebben vernietigd.

Delen van West- en Centraal-Afrika zijn geteisterd door overstromingen die boerderijen zoals Garba's rijstvelden verwoesten, gewassen tenietdoen en het risico lopen dat de voedselonzekerheid verslechtert in een regio die al worstelt met de economische gevolgen van de oorlog in Oekraïne.

Alleen al in Nigeria veroorzaakten constante zware regenval de ergste overstromingen in tien jaar, waarbij meer dan 300 mensen omkwamen sinds het begin van het regenseizoen en minstens 100.000 mensen op de vlucht sloegen, volgens de hulpdiensten.

"Het is verwoestend, maar we kunnen niets doen, we moeten gewoon sterk zijn", vertelde Garba aan AFP op zijn boerderij in de buurt van de stad Kano, waar hij normaal gesproken 200 zakken rijst oogst.

"In de toestand waarin we ons bevinden, weten we niet zeker of we hier een halve zak zullen oogsten."

De woordvoerder van het National Emergency Management Agency (NEMA) van Nigeria, Manzo Ezekiel, zei dat overstromingen ongekend zijn als gevolg van aanhoudende regenval, waarbij 29 van de 36 staten van het land zijn getroffen.

"Duizenden landbouwgronden zijn ook vernietigd. De cijfers zullen verder stijgen omdat we nog steeds te maken hebben met stortregens en overstromingen", zei hij.

De overstromingswateren werden deels verergerd doordat buurland Kameroen overtollig water uit een dam liet ontsnappen en doordat Nigeria water vrijliet om de druk op de Kainji- en Jebba-dammen te verminderen, zei Ezechiël.

Een functionaris van Eneo, exploitant van de Kameroense waterkrachtcentrale in Lagdo, zei echter dat overtollig water dat vrijkomt uit de dam slechts een kleine hoeveelheid heeft bijgedragen aan overstromingen.

Delen van Nigeria, van de noordelijke landbouwgronden tot de economische kusthoofdstad Lagos, zijn onderhevig aan overstromingen in het regenseizoen, hoewel NEMA zegt dat dit jaar het ergste is sinds 2012, toen 363 mensen stierven en meer dan 2,1 miljoen mensen op de vlucht sloegen.

Klimaatverandering

De rivier de Niger, de belangrijkste rivier van West-Afrika, stroomt door het noorden van Niger, langs de noordgrens van Benin, Nigeria binnen en bereikt vervolgens de Golf van Guinee aan de Atlantische Oceaan via de Nigerdelta in het zuiden van Nigeria.

Zware regenval in Niger sinds juni en de zware overstromingen hebben 159 levens geëist en meer dan 225.000 mensen getroffen, waardoor dit regenseizoen een van de dodelijkste in de geschiedenis is, zeiden hulpdiensten eerder deze maand.

"Volgens onze studies kunnen we deze regens in verband brengen met klimaatverandering in het algemeen", zegt Katiellou Gaptia Lawan, directeur-generaal van de Nationale Meteorologie van Niger.

"De regens worden steeds intenser en de extreme neerslag neemt toe."

De regens in Niger dit jaar hebben ook meer dan 25.900 huizen volledig verwoest of beschadigd, en hebben gevolgen gehad voor landbouwgrond en vee, aldus de autoriteiten.

Het regenseizoen van juni tot september doodt regelmatig mensen in Niger, ook in de noordelijke woestijngebieden, maar de tol is dit jaar bijzonder zwaar.

In 2021 stierven 70 mensen en werden 200.000 getroffen.

In Tsjaad zeiden de VN dat meer dan 622.500 mensen "op verschillende niveaus" zijn getroffen door overstromingen in meer dan de helft van het land, waaronder de hoofdstad N'Djamena, met de zwaarst getroffen gebieden aan de grens van het noorden van Kameroen.

Volgens de Verenigde Naties hadden in 2021 5,5 miljoen Tsjaadiërs, meer dan een derde van de bevolking van het door land omgeven land, al humanitaire noodhulp nodig, zelfs vóór de overstromingen.

In het noorden van Nigeria zei Kabiru Alassan, een 19-jarige boer, dat overstromingswater zand van de wegen spoelde en zijn rijstvelden bedekte. Maar hij probeerde te redden wat hij kon.

"Dit is het weinige dat we nog hebben door de genade van Allah en dat we gaan oogsten," zei hij.

"De regens zijn nog nooit zo verwoestend geweest. We bidden dat we nooit zo'n nachtmerrie zullen meemaken." + Verder verkennen

Na 'doomsday'-overstromingen vrezen Soedanezen dat er nog erger zal komen

© 2022 AFP