Magnetisme en elektriciteit hebben betrekking op de aantrekking en afstoting tussen geladen deeltjes en de krachten die door deze ladingen worden uitgeoefend. De wisselwerking tussen magnetisme en elektriciteit wordt elektromagnetisme genoemd. De beweging van een magneet kan elektriciteit opwekken. De stroom van elektriciteit kan een magnetisch veld genereren.

Magnetische velden en elektrische stroom

Magnetisme zorgt ervoor dat een kompasnaald naar het noorden wijst, tenzij het in de aanwezigheid is van een ander magnetisch veld. In 1820 merkte Hans Christian Oersted op dat een kompasnaald niet naar het noorden wees toen hij hem bij een elektrische stroom hield die door een draad stroomde. Na verdere experimenten concludeerde hij dat de elektrische stroom in de draad een magnetisch veld produceerde.

Elektromagneten

Elektrische stroom die door een enkele draadlus stroomt, genereert geen zeer krachtig magnetisch veld. Een veelvoud van een lus met draad maakt een sterker magnetisch veld. Door een ijzeren staaf in de draadspiraal te plaatsen, wordt een elektromagneet gemaakt die honderden keren sterker is dan alleen de spoel.

Elektrische motoren

Wanneer een elektrische stroom door een lus of een draadrol stroomt, geplaatst tussen de twee polen van een elektromagneet, oefent de elektromagneet een magnetische kracht uit op de draad en zorgt ervoor dat deze roteert. De rotatie van de draad start de motor. Terwijl de draad draait, verandert de elektrische stroom van richting. Door de continue verandering van richting van de stroom blijft de motor draaien.

Elektromagnetische straling

Samen maken magnetische velden en elektrische stroom golven die elektromagnetische straling worden genoemd. Eén deel van een golf draagt ​​een sterk elektrisch veld, terwijl een magnetisch veld zich in een ander deel van de golf bevindt. Wanneer een elektrische stroom verzwakt, genereert deze een magnetisch veld. Naarmate het magnetisch veld verzwakt, genereert het een elektrisch veld. Zichtbaar licht, radiogolven en röntgenstralen zijn voorbeelden van elektromagnetische straling.