Bezoekers van het Yellowstone National Park hopen de wereldberoemde geisers te zien, wolven en beren kunnen warmere temperaturen en minder sneeuw verwachten omdat klimaatverandering de omgeving van het park verandert, volgens een rapport van Amerikaanse en universitaire onderzoekers dat woensdag is vrijgegeven.

De gemiddelde temperaturen in de Yellowstone-regio in de afgelopen decennia waren waarschijnlijk de warmste van de laatste 800, 000 jaar, volgens geologische studies. En de gemiddelde jaarlijkse sneeuwval is sinds 1950 met bijna 2 voet (1 meter) afgenomen.

Het veranderende klimaat kan gevolgen hebben voor enkele van de meest iconische plekken van het park, waaronder Old Faithfull, een geiser die bekend staat om zijn regelmatige uitbarstingen.

Door droogte in het verleden is er minder water uit de populaire geiser, wat betekent dat het minder vaak zou kunnen uitbarsten als droogtecondities vaker voorkomen in het park, Bryan Shuman, een professor geologie aan de Universiteit van Wyoming, zei woensdag tijdens een persconferentie.

De temperaturen in de regio zijn sinds 1950 met meer dan 2 graden (1 graad Celsius) gestegen en zullen naar verwachting tegen het einde van de eeuw met nog eens 5 tot 10 graden (3 tot 6 graden Celsius) stijgen, volgens bevindingen van wetenschappers van de U.S. Geological Survey, Montana State University en de University of Wyoming.

Het rapport vat bestaande gegevens en verwachte temperatuurveranderingen samen, neerslag en water in de Yellowstone-regio, die delen van Montana beslaat, Wyoming en Idaho. Onderzoekers zeiden dat ze van plan zijn om het rapport te laten dienen als startpunt voor discussies over het reageren op de impact van klimaatverandering op het milieu, lokale economieën en manieren van leven in de regio.

Gemeenschappen in de omgeving, inclusief Bozeman, Montana, en Jackson, Wyoming, zou tussen de 40 en 60 dagen per jaar temperaturen boven de 90 graden (32 graden Celsius) kunnen zien.

Ook tegen het einde van de eeuw bezoekers zullen waarschijnlijk meer regen zien, maar hogere temperaturen zullen waarschijnlijk drogere zomers betekenen, verhoging van het natuurbrandrisico.

Deze veranderingen komen naarmate de populariteit van het park is gegroeid. In recente jaren, het park heeft elk jaar ongeveer 4 miljoen bezoekers gezien. Parkfunctionarissen verwachten dat 2021 een recordaantal toeristen zal trekken naarmate de coronavirusbeperkingen versoepelen en reizigers op zoek zijn naar openluchtrecreatie.

Yellowstone Superintendent Cam Sholly zei dat hij de effecten van stijgende temperaturen op recreatie al opmerkt, ook in de winter. Het seizoen brengt meestal sneeuwscooters en anderen die afhankelijk zijn van sneeuw die de parkwegen bedekt.

Winterrecreatie begint normaal gesproken eind november of begin december, maar de laatste jaren er was in januari niet genoeg sneeuw om de wegen te bedekken, zei Sholly.

Hij zei dat de toegenomen populariteit van het park sommige van de risico's van klimaatverandering verergert, inclusief de introductie en verspreiding van invasieve soorten die het kwetsbare ecosysteem van de regio kunnen schaden.

De veranderingen zullen waarschijnlijk ook invloed hebben op stammen die de regio al millennia lang hun thuis noemen.

"Klimaatverandering heeft het potentieel om de ecologische processen die de unieke levenswijze van de stammen hebben gedefinieerd en ondersteund, fundamenteel te veranderen, " zei Chad Colter, directeur van de vis- en natuurafdeling van de Shoshone-Bannock Tribes. "Dit creëert een dringende noodzaak om klimaatbestendigheid op te bouwen om die hulpbronnen te beschermen en te behouden voor toekomstige generaties."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.