Geneesmiddelen - medicijnen die worden gebruikt om ziekten bij mens en dier te voorkomen of te behandelen - zijn essentieel voor de gezondheid en het welzijn. Maar door het toenemende gebruik van deze medicijnen komen er restanten van in het aquatisch milieu. Ze vervuilen onze wateren.

Geneesmiddelen maken deel uit van een groep stoffen die bekend staat als opkomende contaminanten. Hoewel ze potentieel schadelijk zijn voor de menselijke en ecologische gezondheid, ze moeten nog worden gereguleerd en routinematig worden gecontroleerd in het milieu. De meeste conventionele zuiveringsinstallaties verwijderen opkomende verontreinigende stoffen meestal niet omdat ze er oorspronkelijk niet voor zijn ontworpen. Deze verontreinigingen kunnen oceanen binnendringen, rivieren, stromen, dammen en grondwater via afvalwater- en rioolwaterzuiveringsinstallaties, menselijke uitscheiding, uitloging van stortplaatsen, zorginstellingen, afvalwater van de farmaceutische industrie en toepassingen voor diergeneesmiddelen.

De verontreinigingen kunnen in het water naar andere plaatsen worden getransporteerd of zich ophopen in sedimenten - rotsen, zand, bodems, rottende materialen en vegetatie onder water - en in wezens die in water leven. Enkele van de effecten van deze medicijnen op in het water levende organismen zijn onder meer DNA-schade, verstoringen van hormonale systemen en vorming van antibioticaresistente microbiële stammen.

Er zijn verschillende onderzoeken gedaan naar geneesmiddelen in aquatische milieus over de hele wereld, maar slechts enkele in Afrikaanse landen. Dus in onze studie we hebben het voorkomen van geselecteerde geneesmiddelen in water en sedimenten van de Usuma-dam in Abuja onderzocht, hoofdstad van Nigeria. We hebben ook het risico beoordeeld van de schade die ze zouden kunnen aanrichten.

We hebben sporen van geneesmiddelen gevonden in water en sediment van de dam en dat is niet goed voor de ecologische en volksgezondheid.

Spoelbak voor verontreinigende stoffen

De dam is een belangrijke bron van drinkwater en vis voor de mensen die in Abuja wonen. Het is ook een belangrijk ontvangend waterlichaam, dus fungeert als een gootsteen voor verontreinigende stoffen uit de omgeving. Het is omgeven door grote ongeplande nederzettingen en is de belangrijkste afvoer voor huishoudelijke, gemeentelijk en landbouwafval in het gebied.

Ons onderzoek onderzocht het voorkomen van geselecteerde antibiotica en pijnstillers (pijnstillers) in water en sedimenten van de Usuma-dam.

We zochten naar antibiotica in watermonsters en vonden amoxicilline, ciprofloxacine en metronidazol. Trimethoprim werd gevonden in de sedimentmonsters. Deze antibiotica worden gebruikt om bacteriële infecties te behandelen of te voorkomen. Ibuprofen, alleen gedetecteerd in sedimenten, was de enige pijnstiller die in het onderzoek werd gedetecteerd.

We ontdekten dat amoxicilline en ibuprofen een hoog risico vormden voor het waterleven in de dam. Ciprofloxacine vormde een gemiddeld risico, terwijl metronidazol een laag risico vormde.

Geneesmiddelen zijn ontworpen om maximale effecten uit te oefenen bij lage concentraties. Daarom, elke concentratie in water en bodem is niet goed voor de volksgezondheid en de ecologische gezondheid. Als deze medicijnen een negatief effect hebben op de vissen in de dam door accumulatie, ze kunnen ook invloed hebben op mensen die ze eten en water uit de dam drinken. Elke consumptie van andere geneesmiddelen dan een voorgeschreven dosis voor een bepaalde aandoening is een gezondheidsrisico.

We hebben vastgesteld dat de belangrijkste bron van geneesmiddelen in de dam de menselijke uitscheiding is. Rioolwater van ongeplande nederzettingen die geen basissanitair en rioolwaterzuiveringsinstallaties rond de dam hebben, wordt direct op de grond gestort en uiteindelijk in de dam afgevoerd. Andere waarschijnlijke bronnen zijn onder meer onjuiste verwijdering van medisch en veterinair afval.

Vooruit gaan

Het voorkomen van geneesmiddelen in de Usuma-dam is geen alleenstaand geval in Nigeria. Vergelijkbare studies hebben de aanwezigheid van geneesmiddelen gerapporteerd in de staatswateren van Lagos en Ogun en zelfs in sachetwater dat veel Nigerianen drinken.

De oplossing voor deze ontluikende milieu-uitdaging zou daarom een ​​nationaal antwoord moeten zijn.

in 2019, de Nigeriaanse regering ondertekende een uitvoerend bevel om open ontlasting aan te pakken. Dit is een stap in de goede richting en moet worden uitgevoerd. Het moet ook worden opgevolgd door mensen te voorzien van riolering en sanitaire voorzieningen.

Zorgcentra en ziekenhuizen moeten zorgen voor een efficiënt beheer van medisch afval in overeenstemming met de bestaande wet- en regelgeving. De overheid moet ook strikt toezicht houden op het afvalwater van fabrieken die medicijnen produceren. Eindelijk, de overheid kan meer doen om de verontreiniging van watersystemen te monitoren en het bewustzijn van het probleem te vergroten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.