Als het om de lokale overheid gaat, is het geslacht van een burgemeester of een provinciebestuur van belang bij de beleidsvorming op het gebied van duurzaamheid? Ja, maar alleen op bepaalde manieren, volgens nieuw onderzoek van Binghamton University, Staatsuniversiteit van New York.

Kristina Lambrechts, universitair hoofddocent bestuurskunde, en George Homsy, universitair hoofddocent bestuurskunde en directeur milieustudies, onderzocht de correlatie tussen vrouwelijk leiderschap en de adoptie van duurzaamheidsbeleid door de lokale overheid in "Beyond community features:a leader's gender and local government adoptie van energiebesparingspraktijken en herverdelingsprogramma's, " onlangs gepubliceerd in Lokale omgeving:The International Journal and Justice Sustainability .

In de studie van Lambright en Homsy, lokale overheden met een vrouwelijke leider namen 29,2% meer gemeenschapsenergiebeleid aan dan gemeenschappen met mannelijke leiders. Deze groep beleidsmaatregelen richt zich op het helpen van burgers, non-profitorganisaties en bedrijven verminderen het energieverbruik door, bijvoorbeeld, het verstrekken of financieren van energie-audits en verweringsprogramma's.

De onderzoekers vonden ook een toename van 12,7% in het aantal herverdelingsprogramma's in gemeenschappen onder leiding van vrouwen. Deze programma's ondersteunen kwetsbare bevolkingsgroepen door het sociale vangnet te versterken. Dit type programma omvat het stimuleren van betaalbare huisvesting en het financieren van kinderopvang.

Met een derde set van beleid, Lambright en Homsy vonden geen verband tussen het geslacht van een leider en de toepassing van energiebesparingspraktijken van de overheid. Deze groep beleidsmaatregelen omvat onder meer het vernieuwen van straatverlichting met energiezuinige lampen en het aanschaffen van hybride voertuigen voor het gemeentelijk wagenpark.

"Er is vrij goed gedocumenteerde literatuur van eerder onderzoek waaruit blijkt dat vrouwen en mannen verschillende dingen bekijken, " zei Lambright. "Ik ben geïntrigeerd dat er dit verschil is in de algemene bevolking, waarbij vrouwen over het algemeen meer voorstander zijn van het milieu, maar dat vertaalt zich niet in een machtspositie in een grotere steun voor de inspanningen van de overheid om energie te besparen. Ik ben echt geïnteresseerd in waarom dat is, waarom dit gebied."

Het paar gebruikte gegevens van de 2015 Local Government Sustainability Practices Survey, uitgevoerd door de International City/County Management Association, die werd voltooid door 1, 672 lokale overheden in het hele land. Er zijn minder vrouwen aan het hoofd van lokale overheden dan mannen, hoewel de aantallen in de loop van de decennia aanzienlijk zijn verbeterd, van 1% in 1974 naar 17% in 2018. Naast geslacht, de onderzoekers hielden rekening met de impact van andere variabelen, zoals politieke partij.

Democratische leiders hadden 18,5% meer kans om sociale welzijnsprogramma's aan te nemen, maar deze gemeenten waren niet meer geneigd om energiebesparende maatregelen van beide typen te nemen. Kijkend naar landelijke trends, je zou verwachten dat de Democraten alle drie de duurzaamheidspraktijken meer zouden steunen dan de Republikeinen. Nationale trends, echter, hebben niet noodzakelijkerwijs invloed op de dagelijkse activiteiten van lokale overheden, die diensten verlenen zoals wegenonderhoud en het ophalen van afval.

"In de meeste lokale overheden het maakt niet uit of ze Republikein of Democraat zijn, ze moeten nog steeds voor verlichting zorgen en de straten ploegen, ' legde Lambright uit.

Collectief denken en behoud

Er zijn theorieën die de genderverschillen in de politiek verklaren. Vrouwen, bijvoorbeeld, vaker in een kwetsbare inkomenspositie verkeren, en zou dus profiteren van programma's voor sociale veiligheid. Socialisatie kan ook een rol spelen:van vrouwen wordt vaak verwacht dat ze zorgtaken op zich nemen en rekening houden met het welzijn van anderen, met andere woorden:denken aan het collectieve goed in plaats van aan het individu.

Deze vrouwelijke socialisatie zou zich kunnen lenen voor steun van vrouwelijke beleidsmakers aan maatregelen die collectief denken, zoals de goedkeuring van sociale welzijnsprogramma's en energiebesparende maatregelen van de gemeenschap.

Lokale overheden moeten forse investeringen doen om deze initiatieven uit te voeren. Echter, gemeenten profiteren niet direct financieel van deze inspanningen; in plaats daarvan, buurtbewoners en bedrijven doen Homsy legde het uit.

Daarentegen, inspanningen om het energieverbruik van een overheid te besparen, zullen een gemeente zelf op de lange termijn geld besparen, misschien wordt het een gemakkelijke keuze voor gekozen functionarissen, ongeacht of ze voorrang geven aan collectieve belangen of niet.

"Een goede vraag om te onderzoeken en een mogelijke verklaring is:'Zijn vrouwelijke leiders meer collectief ingesteld?'", zei Homsy.

Volgende stappen

Lambright en Homsy ontdekten ook dat gemeenten meer geneigd zijn om duurzaamheidsmaatregelen te nemen als ze er financieel goed voor staan. Hoe groter ze zijn, hoe meer middelen ze moeten aanspreken in termen van overheidsfaciliteiten, mensen en meer. Kleiner, gemeenschappen die krap bij kas zitten, voelen zich misschien niet in staat om deze wegen te volgen.

Grootte is ook op een andere manier van belang:jurisdicties met meer dan 100, 000 mensen hebben iets meer kans op vrouwelijk leiderschap. Veertien procent van de vrouwelijke leiders werkt in gemeenschappen van deze omvang, vergeleken met 9% van de mannelijke leiders, volgens hun onderzoeksgegevens.

Zijn plaatsen met een gevestigde interesse in duurzaamheid eerder geneigd om vrouwelijke leiders te kiezen? Draagt ​​de omvang van de gemeenschap significant bij aan zowel duurzaamheid als vrouwelijk leiderschap? Werd het duurzaamheidsbeleid aangenomen onder leiding van een vrouw of jaren eerder?

Lambright en Homsy weten het nog niet. Hun huidige gegevens tonen correlatie, maar geen oorzakelijk verband, hen naar hun volgende project te leiden.

"In deze volgende fase van ons onderzoek, we gaan praten met mannelijke en vrouwelijke leiders op plaatsen waar ze iets positiefs hebben gedaan aan het milieu en ontdekken hoe het project tot stand is gekomen, tegen welke barrières ze aanliepen en hoe ze met die uitdagingen omgingen, ' zei Hommy.

Ze zijn van plan om ongeveer 60 lokale overheidsfunctionarissen te interviewen, gelijk verdeeld over vrouwen en mannen, die betrokken zijn bij lokale initiatieven op het gebied van milieuduurzaamheid in de staat New York. Direct, ze proberen deze functionarissen te identificeren via nieuwsartikelen in de grootste dagbladen van de staat New York. Ideaal, de geïnterviewden vertegenwoordigen de overheid op verschillende niveaus, variërend van dorp tot provincie, en wordt willekeurig gekozen.

De onderzoekers peilen naar hun ervaring met duurzaamheidsvraagstukken, maar verken ook hun management- en communicatiestijlen en de specifieke uitdagingen waarmee ze werden geconfronteerd. In aanvulling, zij gaan zelf kijken naar de duurzaamheidsinitiatieven.

"Zullen we verschillen zien tussen hoe mannen en vrouwen leiden?" vroeg Lambright. "We zullen ons richten op het maken van duurzaamheidsbeleid, maar we kijken ook of er verschillen zijn in de manier waarop mannelijke en vrouwelijke leiders leiderschap in het algemeen benaderen."