Is je schattige puppy net zo slecht voor de planeet als een benzineslurpende SUV?

Hoewel de precieze koolstofpootafdruk van onze huisdieren de bron is van wetenschappelijk debat, één ding wordt steeds duidelijker:beminnelijk, ze kunnen zijn, katten en honden hebben een impact op de planeet.

In hun boek uit 2009 "Time to Eat the Dog?", Brenda en Robert Vale wekten woede bij eigenaren van gezelschapsdieren omdat ze zeiden dat het vlees dat door een gemiddelde hond wordt gegeten een tweemaal zo grote ecologische voetafdruk heeft als het besturen van een SUV 10, 000 kilometer.

Een decennium later, het oordeel is nog steeds niet uitgesproken over de planetaire impact die verband houdt met de voeding van katten en honden.

"Ik heb niets tegen huisdieren, " zei Gregory Okin, een professor aan het Institute of Environment and Sustainability van de University of California.

"Ik weet dat ze mensen veel goeds brengen, zowel werkdieren als gezelschapsdieren.

"Maar, Ik geloof dat voor mensen die weloverwogen keuzes willen maken, zij moeten over de informatie beschikken, ', zei hij tegen AFP.

In een onderzoek uit 2017, Okin schatte dat de 160 miljoen huiskatten en honden in de VS verantwoordelijk waren voor 25-30 procent van de milieu-impact van vlees dat in het land wordt geconsumeerd.

Dat is 64 miljoen ton C02, gelijk aan de jaarlijkse uitstoot van 13 miljoen benzine- of dieselauto's.

Kelly Swanson, een professor in diervoeding aan de Universiteit van Illinois, betwist de bevindingen van dat onderzoek, zeggen dat de berekeningen waren gebaseerd op "veel onnauwkeurige aannames".

"Omdat de meeste diervoeders zijn gebaseerd op secundaire producten uit de menselijke voedingsindustrie, vooral de ingrediënten die op dieren zijn gebaseerd, de milieukosten van die ingrediënten zijn niet dezelfde als die welke door mensen worden geconsumeerd, ', zei hij tegen AFP.

Voor Sébastien Lefebvre, van de VetAgro-Sup veterinaire school in Lyon, koolstofemissies van conventioneel in massa geproduceerd dierlijk voedsel was "verwaarloosbaar".

Hij zei dat de uitstoot van voedsel voor huisdieren alleen een punt van zorg zou zijn "wanneer de mensheid voedselverspilling stopt (en volledig vegetarisch wordt).

Hij zei dat ouderwetse stukken vlees, inclusief slachtafval, waar veel mensen hun neus voor ophalen, zou ideaal zijn voor diervoeding om verspilling te voorkomen.

Maar in sommige landen, inclusief Nederland, vlees wordt speciaal voor dierlijke consumptie gekweekt.

Geografie is belangrijk

Pim Martens, hoogleraar duurzame ontwikkeling aan de Universiteit Maastricht, zei dat - net als bij mensen - de CO2-voetafdruk van dieren "afhangt van waar je woont in de wereld".

In een studie uit 2019, Martens ontdekte dat de levenslange uitstoot van een hond van 10-20 kilogram in Nederland ergens tussen de 4,2 en 17 ton CO2-equivalent lag.

Voor dezelfde hond die in China woont, de uitstoot lag tussen de 3,7-19,1 ton. In Japan echter, dezelfde hond zou tijdens zijn leven naar verwachting 1,5-9,9 ton produceren.

Tien ton CO2 is ongeveer evenveel als de uitstoot van twee auto's per jaar.

Maar Martens zei die vergelijking niet zinvol te vinden.

"Zou dat betekenen dat als je geen hond of kat hebt, je een SUV kunt besturen of meer in je auto kunt rijden? Het slaat nergens op."

Maar wetenschappers zijn het over minstens één ding eens:een grote hond, logisch, eet meer dan een kleine kat en heeft daardoor een grotere impact op het milieu.

In plaats daarvan een vogel krijgen?

Dus wat kunnen de milieubewuste dierenliefhebbers doen om de schade veroorzaakt door hun harige vrienden te beperken?

Okin stelt voor om andere diersoorten als huisdier te beschouwen, zoals hamsters of vogels.

"Misschien vanuit het oogpunt van ecologische pootafdruk, iedereen zou een hagedis of een grote spin moeten krijgen" in plaats van een hond, zei Martens.

"Maar als je geen ecologische pootafdruk wilt hebben, heb helemaal geen huisdier."

Een oplossing voor dieren en de planeet zou zijn om het eiwit in hun dieet te verminderen of te diversifiëren.

Verschillende producenten van gedroogd voedsel gebruiken al insecten in hun brokjes, hoewel er nog steeds discussie is over de milieuvoordelen van verschillende dierlijke voedingsmiddelen en hun productie.

Lefebvre zei:"Het is niet onmogelijk, theoretisch" om uw hond vegetarisch te maken, under supervision from your vet.

But there's one environmental impact from outdoor cats he said he knows can't be avoided.

"A massacre all around your home:dead birds, shrews, lizards..."

© 2021 AFP