Een pinda-vormige asteroïde 1,3 kilometer (3, 280 voet) op woensdag langs de aarde, waardoor astronomen een zeldzame kans krijgen om een ​​grote ruimterots van dichtbij te bekijken.

Maar niet te dichtbij.

Nagesynchroniseerd 2014-JO25, de asteroïde kwam het dichtst bij om 12:20 GMT en raast nu weg van het centrum van ons zonnestelsel, zei Ian Carnelli, een astronoom van de European Space Agency (ESA).

"Het vormt geen gevaar voor onze planeet, " Carnelli vertelde AFP, opmerkend dat de asteroïde binnen 1,8 miljoen kilometer (1,1 miljoen mijl) van de aarde passeerde - ongeveer vier keer de afstand tot de maan.

Het Arecibo-observatorium in Puerto Rico - dat een van 's werelds grootste radiotelescopen heeft - legde de eerste beelden van de JO25 van 2014 vast, met een object dat waarschijnlijk "twee grote asteroïden is die samengesmolten zijn".

Het ruimteprojectiel blijft woensdagavond zichtbaar voor toeschouwers die zijn uitgerust met een telescoop op het noordelijk halfrond.

Hierbij, een kleine inleiding over asteroïden in de buurt van de aarde en het gevaar dat ze vormen (of niet).

Hoe vaak?

Je ziet ze misschien niet, maar ruimterotsen suizen de hele tijd boven onze hoofden.

Patrick Michel, een astronoom bij het observatorium aan de Cote d'Azur, schat dat gemiddeld 10, 000 tot 100, Jaarlijks komt er 000 ton ruimtelijk materiaal in onze buurt.

Maar grote asteroïden die zo dicht bij de aarde passeren, blijven een zeldzaamheid.

"De volgende komt in 2027 voorbij, een object van 800 meter lang dat binnen één afstand van aarde tot maan zal komen, hij zei.

De laatste keer dat 2014-JO25 in onze buurt was, was 400 jaar geleden, en de volgende nauwe ontmoeting met de aarde zal pas ergens na 2600 plaatsvinden.

Hoe gevaarlijk?

2014-JO25 vormt geen direct gevaar. Maar het valt wel in de categorie van "potentieel gevaarlijke asteroïden" die astronomen controleren op veiligheid, Pascal Descamps, vertelde een astronoom van het Observatorium van Parijs telefonisch aan AFP.

Elke ruimterots van ten minste één kilometer (0,6 mijl) breed die zich binnen 7 miljoen kilometer (4,3 miljoen mijl) van de aarde aflegt, komt in aanmerking.

Het goede nieuws is dat wetenschappers ten minste 90 procent van deze vlieggevaren binnen ons zonnestelsel hebben geïdentificeerd.

"Er is er niet één die ons op korte termijn bedreigt, betekenis in de komende eeuwen, ' zei Michel.

"Er zijn duizenden asteroïden groter dan een kilometer, " voegde hij eraan toe. "De frequentie waarmee ze ons kunnen raken is eens in de 500, 000 jaar, dus we worden geconfronteerd met een risico dat erg laag is."

Een knock-out klap

Veel grote asteroïden zijn op de aarde neergestort of in onze atmosfeer geëxplodeerd, enorme kraters achterlatend - en aanwijzingen over hun samenstelling.

Meer dan 60, 000 jaar geleden, een 30 meter hoge rots stortte neer in wat nu Arizona is.

En 65 miljoen jaar geleden, een nog grotere asteroïde sloeg in op de aarde, iets zuidelijker, wat leidde tot het uitsterven van niet-aviaire dinosaurussen.

Een asteroïde van één kilometer die onze planeet vandaag raakt, zou hetzelfde zijn als "een miljoen Hiroshima-bommen, "Michel zei, en leiden tot het uitsterven van ongeveer een kwart van alle soorten.

"Een object van 10 kilometer... zou het uitsterven van onze soort veroorzaken, " hij voegde toe.

Wat gedaan kan worden?

Om een ​​dergelijke ramp te voorkomen, een team van astronomen van NASA en de European Space Agency hebben plannen opgesteld voor een live test in de ruimte:het afwijken van een potentieel dodelijke asteroïde.

Een zelfgeleide satelliet van 400 kilo, die met een snelheid van zes kilometer per seconde vliegt, zou zich richten op een naderende asteroïde.

Het doel zou niet zijn om het object te vernietigen, maar om het af te wenden, omdat fragmenten dan op de aarde zouden kunnen crashen. Er is een doel geselecteerd.

Tot dusver, echter, financiering is niet goedgekeurd.

© 2017 AFP