Het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) van de VN stelt dat landbouw een van de belangrijkste bronnen van broeikasgassen is, en wordt daarom door veel waarnemers beschouwd als een klimaatschurk. deze conclusie, echter, is gebaseerd op een paradigma dat in twijfel kan worden getrokken, schrijft Per Frankelius, Linköping Universiteit, in een artikel in Agronomie Journal .

Het fundamentele proces in de landbouw is grootschalige fotosynthese, waarin kooldioxide wordt opgevangen door gewassen en tegelijkertijd zuurstof wordt geproduceerd. Een fractie van de koolstof wordt gebonden in de plantenwortels, terwijl het meeste gebonden is in de vorm van koolhydraten die worden geoogst en gebruikt in andere sectoren van de samenleving. Het gaat om verschillende vormen van granen, oliehoudende gewassen, groenten en grasland.

"Het feit dat de koolstof gebonden is in de gewassen, die tegelijkertijd zuurstof produceren, net zoals groeiend bos doet, is een positief effect dat niet is meegenomen in de IPCC-berekeningen. Deze kijken alleen naar de broeikasgassen die een negatieve impact hebben op het klimaat. Dit is ook het geval in The Greenhouse Gas Protocol, wat een gevestigde norm is voor het berekenen van de uitstoot van broeikasgassen, " zegt Per Frankelius, universitair hoofddocent bedrijfskunde aan de Universiteit van Linköping, die onlangs een artikel heeft geschreven in de prestigieuze Agronomie Journal , gepubliceerd door de American Society of Agronomie.

"Deze visie is gebaseerd op een paradigma dat in wezen nooit ter discussie is gesteld. Politici en besluitvormers moeten het volledige scala van de klimaatimpact van landbouw begrijpen, anders bestaat het risico dat veel beslissingen worden genomen die de duurzaamheid op lange termijn negatief beïnvloeden, ’ zegt Per Frankelius.

De rechtvaardiging dat gewassen niet als positieve factor worden meegenomen, is waarschijnlijk dat in de volgende stap in de keten kooldioxide wordt gevormd, wanneer de gewassen door mensen worden geconsumeerd. "Maar dat speelt zich af in een andere sector:het is geen onderdeel van de landbouw, ’ merkt Per Frankelius op.

Per Frankelius geeft een rekenvoorbeeld in het artikel in Agronomie Journal :

Veel verschillende gewassen worden verbouwd als landbouwproduct, en ze voeren allemaal fotosynthese uit. Een veelvoorkomend gewas is granen, zoals tarwe, en anno 2019, de wereldwijde graanproductie bedroeg 2,7 miljard ton. Dit komt overeen met ongeveer 1 miljard ton koolstof, wat op zijn beurt overeenkomt met 3,8 miljard ton koolstofdioxide. Het cijfer zou aanzienlijk hoger zijn als we andere gewassen zouden meetellen, zoals oliehoudende zaden en suikerbieten.

"De totale landbouwproductie wordt door FAOSTAT geschat op 9200 miljoen ton. Verschillende gewassen hebben een verschillend watergehalte, maar een goede gok is dat de totale productie overeenkomt met ongeveer 9100 miljoen ton koolstofdioxide, ", voegt Per Frankelius toe.

Landbouw produceert ook graslanden en begrazing die koolstof binden, en nog eens 2,7 miljard ton koolstof wordt in de bodem gebonden.

"Zo is de landbouw een van 's werelds grootste klimaatschurken, of heeft de sector juist een positieve impact op het klimaat?", vraagt ​​Per Frankelius zich af.

Hij twijfelt niet aan het feit dat de landbouw ook een aanzienlijke hoeveelheid negatieve broeikasgassen produceert, en het is belangrijk om dit op een duurzame manier te verminderen.

Per Frankelius, die tevens procesmanager is bij Agtech 2030, een innovatieplatform aan de Universiteit van Linköping, presenteert in het artikel maar liefst zeven concrete maatregelen die zowel de sector vooruit kunnen helpen als de uitstoot verminderen. De maatregelen variëren van ervoor zorgen dat velden het hele jaar door groen zijn tot het op de markt brengen van dierlijke ecosysteemdiensten, het gebruik van fossielvrije minerale meststoffen, de verspreiding van biochar, diesel vervangen door fossielvrije biodiesel, elektriciteit, brandstofcellen of zelfs stoom om motoren aan te drijven, bomen in rijen planten langs de randen van velden en daar zonnepanelen plaatsen om de zon te volgen met een recent gepatenteerde technologie, en verschillende manieren om bodemverdichting te verminderen. Hij verwijst in alle gevallen naar concrete voorbeelden.

De conclusies die Per Frankelius trekt zijn ondubbelzinnig:om duurzaamheid op lange termijn te bereiken, alle aspecten van de mondiale landbouw moeten worden ontwikkeld, niet afgebouwd of minder voordelige economische voorwaarden gegeven. Een sleutel tot succes is innovatie.