De Chinese zoekmachinegigant Baidu meldde vrijdag dat de nettowinst bijna verdrievoudigd is in het eerste kwartaal na het afstoten van zijn video-eenheid als onderdeel van een bedrijfsheroriëntatie op kunstmatige intelligentie (AI).

Het in Peking gevestigde bedrijf zei dat de netto-inkomsten voor januari-maart met 277 procent zijn gestegen tot 6,7 miljard yuan ($ 1,1 miljard).

"We hadden een sterke start in 2018, met onze kernactiviteit die een robuuste groei laat zien, en we blijven onze strategie uitvoeren om Baidu's mobiele basis en leider in AI te versterken, " zei Robin Li, voorzitter en chief executive van Baidu.

"Ik wil iQiYi ook feliciteren met een succesvolle IPO en hoop meer bedrijven te laten broeden met grote marktkansen en sterke synergieën met Baidu."

Baidu maakte in het eerste kwartaal een spin-off van iQiYi en de video-unit die eind maart op de Nasdaq in New York werd genoteerd, het ophalen van $ 2,25 miljard via de beursgang.

Baidu probeert zichzelf te herpositioneren van een zware afhankelijkheid van de zoekmachine-business naar technologieën die worden gebruikt in AI, waarin de Chinese regering wil dat het land een leider wordt.

Het heeft vorig jaar een voedselbezorgingseenheid afgestoten en is ook van plan een meerderheidsbelang in zijn financiële dienstverleningstak te verkopen. waarvan het zei dat het een balanstotaal heeft van 47 miljard yuan.

"We zijn nog nooit zo gefocust geweest als in het afgelopen jaar, door niet-kernactiviteiten af ​​te bouwen of te verlaten en investeringen in AI-aangedreven bedrijven te verdubbelen om een ​​aanzienlijk langetermijnrendement voor onze aandeelhouders te genereren, " de verklaring citeerde Chief Financial Officer Herman Yu als zeggend.

Baidu investeert fors in AI-gerelateerde activiteiten, van autonoom rijden tot gezichtsherkenning.

Het heeft licenties verkregen voor het uitvoeren van tests op de openbare weg voor autonome voertuigen in drie regio's in China, waaronder Peking, en het werkt ook samen met traditionele autofabrikanten zoals Great Wall Motor en BYD.

© 2018 AFP