De op hol geslagen trein die klimaatverandering is, staat op het punt een nieuwe mijlpaal te passeren:de wereldwijde uitstoot van koolstofdioxide uit fossiele brandstoffen zal opnieuw een recordhoogte bereiken. Gedreven door het stijgende aardgas- en olieverbruik, niveaus van CO ₂ zullen dit jaar naar verwachting 37 miljard ton bereiken, volgens nieuwe schattingen van het Global Carbon Project, een initiatief onder leiding van wetenschapper Rob Jackson van Stanford University.

De bevindingen worden uiteengezet in drie nieuwe artikelen gepubliceerd in Earth System Science Data, Brieven voor milieuonderzoek , en Natuur Klimaatverandering. Hoewel het tempo van de emissiegroei langzamer is dan in de voorgaande twee jaar, de onderzoekers waarschuwen dat de uitstoot tot 2030 zou kunnen toenemen, tenzij nationale energie, Het transport- en industriebeleid verandert drastisch.

"Als het goede nieuws is dat de emissiegroei langzamer is dan vorig jaar, wij hebben hulp nodig, " zei Jackson, een professor in Aardsysteemwetenschap in Stanford's School of Earth, Energie- en milieuwetenschappen (Stanford Earth). "Wanneer beginnen de emissies te dalen?"

De nieuwe prognoses komen op het moment dat internationale onderhandelaars elkaar ontmoeten in Madrid voor de 25e conferentie van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering. Jackson en zijn collega's maken duidelijk dat beleidsmakers hun werk te doen hebben, het schatten van de wereldwijde uitstoot van kooldioxide door fossiele brandstoffen - die ongeveer 90 procent van alle emissies door menselijke activiteiten vertegenwoordigen - zal naar verwachting met 0,6 procent groeien ten opzichte van de emissies van 2018. Dat in vergelijking met 2,1 procent groei een jaar eerder en 1,5 procent groei in 2017.

Glans van hoop, zoals de dramatische daling van het gebruik van steenkool in de Europese Unie en de Verenigde Staten, worden overschaduwd door het stijgende aardgas- en olieverbruik over de hele wereld, volgens de onderzoekers. De uitstoot per hoofd van de bevolking in welvarende landen blijft onevenredig hoog - een feit dat het beeld verder compliceert nu ontwikkelingslanden meer welvaart zoeken door meer op aardgas gestookte elektriciteit en door benzine aangedreven voertuigen en vliegreizen.

"De emissiereducties in rijkere landen moeten groter zijn dan de stijgingen in armere landen waar toegang tot energie nog steeds nodig is, " zei Pierre Friedlingstein, een wiskundeprofessor aan de Universiteit van Exeter en hoofdauteur van de Global Carbon Budget-paper in Earth System Science Data.

De achteruitgang van kolen en de opkomst van aardgas

De groep ontdekte dat de V.S., EU. en China zijn verantwoordelijk voor meer dan de helft van alle CO2-uitstoot wereldwijd. Terwijl de jaarlijkse uitstoot in veel geïndustrialiseerde regio's langzaam afneemt, inclusief de VS, waar ze sinds vorig jaar met 1,7 procent zijn gedaald, ze groeien in veel landen, inclusief China, waar ze dit jaar 2,6 procent zouden moeten springen. Ongeveer 40 procent van de wereldwijde uitstoot van kooldioxide was toe te schrijven aan het gebruik van steenkool, 34 procent uit olie, 20 procent uit aardgas, en de resterende 6 procent uit cementproductie en andere bronnen.

Hoewel nog steeds een belangrijke factor in de wereldwijde emissies, steenkool heeft een klap gekregen, met een wereldwijd gebruik dat het afgelopen jaar met 0,9 procent is gedaald. in 2019, het verbruik van steenkool daalde met 11 procent in de VS - een daling van 50 procent ten opzichte van de piek in 2005 - verdrongen door goedkoper aardgas, wind- en zonne-energie, evenals besparingen door energie-efficiëntie. Het gebruik van kolen daalde nog eens 10 procent in de E.U. In China, die goed is voor de helft van het wereldwijde kolenverbruik, De groei vertraagde dit jaar tot 0,8 procent, deels als gevolg van de economische neergang in China.

"Het afnemende gebruik van steenkool in de VS en Europa vermindert de uitstoot, banen creëren en levens redden door schonere lucht, " zei Jackson, die ook een senior fellow is bij het Stanford Woods Institute for the Environment en het Precourt Institute for Energy. "Meer consumenten vragen om goedkopere alternatieven zoals zonne- en windenergie."

Door sommigen gefactureerd als een "brugbrandstof" weg van meer vervuilende energiebronnen, aardgas stoot beduidend minder koolstofdioxide uit dan olie of steenkool. Door een groter aanbod en lagere prijzen, aardgasverbruik is gestegen, met een daarmee gepaard gaande toename van 2,6 procent in de uitstoot van kooldioxide voor 2019. Sterker nog, Het stijgende aardgasverbruik is verantwoordelijk voor 60 procent van de groei van fossiele emissies in de afgelopen jaren.

De onderzoekers waarschuwen dat de hoop dat aardgas een brugbrandstof wordt, alleen kan uitkomen met maatregelen, zoals het afvangen en opslaan van koolstof, om de uitstoot van de brandstofbron te bemiddelen en de methaanlekkage uit de aardgasinfrastructuur te verminderen.

Emissieverantwoordelijkheid

Hoewel sommige rijkere landen aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt bij het terugdringen van de totale uitstoot, de uitstoot per hoofd van de bevolking in deze landen blijft hardnekkig hoog. Rond de wereld, de gemiddelde persoon is verantwoordelijk voor ongeveer 4,8 ton fossiele kooldioxide-emissies per jaar. Ter vergelijking, de gemiddelde persoon in de Verenigde Staten is verantwoordelijk voor meer dan drieënhalf keer dat bedrag. Succesverhalen, zoals de E.U., waar de uitstoot met ongeveer 1 procent per jaar is afgenomen, wordt gecompenseerd door het verhaal van landen als China, waar de uitstoot van kooldioxide per hoofd van de bevolking is gegroeid om die van de E.U. te evenaren of zelfs te overtreffen.

Er zijn nog steeds sterke ongelijkheden, vooral bij het olieverbruik per hoofd van de bevolking. Het olieverbruik in de VS per persoon is 16 keer groter dan in India en zes keer groter dan in China. Het autobezit is eveneens scheef, met bijna één motorvoertuig per persoon in de Verenigde Staten, maar slechts één voor elke 40 mensen in India en 6 in China. Een vergelijkbaar autobezit in China of India als in de Verenigde Staten zou in beide landen een miljard nieuwe auto's op de weg brengen.

Licht aan het einde van de tunnel?

Om de toenemende uitstoot tegen te gaan, de onderzoekers pleiten voor sterker nationaal beleid en wereldwijde toezeggingen om te helpen bij het instellen van koolstofbeprijzing, versnellen van energie-efficiëntieverbeteringen, energieverbruik verminderen, elektrische voertuigen inzetten, de technologieën voor het afvangen en opslaan van koolstof opvoeren en fossiele brandstoffen vervangen door hernieuwbare bronnen.

Meer dan 18 landen hebben de afgelopen tien jaar een manier gevonden om hun economieën uit te breiden en tegelijkertijd de uitstoot van kooldioxide te verminderen, volgens een eerdere studie met co-auteurs verbonden aan het Global Carbon Project. De landen zijn onder meer het Verenigd Koninkrijk en Denemarken, die een stabiel of afnemend energieverbruik koppelden aan nieuwe capaciteit voor hernieuwbare brandstoffen die het gebruik van fossiele brandstoffen verving.

"We hebben elke pijl in onze klimaatkoker nodig, Jackson zei. "Dat betekent strengere normen voor brandstofefficiëntie, sterkere beleidsprikkels voor hernieuwbare energiebronnen, zelfs veranderingen in het dieet en technologieën voor het opvangen en opslaan van koolstof."