In de recordhitte herfst van 2018 in Florida, Orkaan Michael was hondsdol met verborgen energie die werd geabsorbeerd uit een Golf van Mexico die 4 tot 6 graden warmer was dan normaal.

Luchtmoleculen zwaar van vocht en sissend vlogen op onweersstromen in Michael's oog, latente warmte vrijgeven - een onzichtbare smorgasbord van brandstof voor de ontluikende cycloon.

Tweemaal, de orkaan van categorie 5 trof warme poelen tijdens zijn tocht naar Panhandle in Florida, neerschieten van adrenaline die aanvallen van snelle intensivering veroorzaakte. Een van de golven zou ervoor zorgen dat de motoren van de storm recht in de kwetsbare kustlijn zouden blijven draaien, weerbarstige klimatologie die zegt dat orkanen verzwakken als ze de Golfkust naderen.

Michael's klim naar het hoogste echelon van tropische cyclonen was solide natuurkunde, maar of de dubbelloops snelle intensiveringsgebeurtenissen direct verband houden met klimaatverandering, is modderiger.

Meerdere factoren spelen een rol bij het creëren van een krachtige categorie 5-storm zoals Michael.

Meer genuanceerd, en minder begrepen, omgevingsmachinaties zijn nodig voor een snelle intensivering. Een rol spelen zijn warmere wateren, een vochtige atmosfeer, een gedefinieerde binnenkern, lichte windschering en een luchtstroom met de klok mee in de bovenste lagen van de atmosfeer die de orkaan helpt ademen.

Er zijn signalen, echter, dat meer Cat 4's en 5's met gevaarlijke escalaties zullen toenemen in een opwarmend klimaat, een angstaanjagend vooruitzicht voor voorspellers die nog steeds worstelen met het voorspellen van snelle intensivering.

In de afgelopen vier jaar is het Atlantische bekken heeft zes stormen van categorie 5 gehad, waaronder Matthew in 2016, gevolgd door Irma en Maria uit 2017, Michael van 2018 en Dorian en Lorenzo van dit jaar.

"Het is heel, erg moeilijk om een ​​gebeurtenis toe te schrijven aan enige vorm van externe invloeden, " zei Kerry Emanuel, een MIT-professor in de atmosferische wetenschap, over het toeschrijven van de intensivering van Michael aan klimaatverandering. "De meeste wetenschappers vinden dat dit niet de juiste weg is. Het is te moeilijk, het is te wispelturig. Maar we kunnen Michael wel plaatsen in de context van klimaatverandering en wat we beginnen te zien."

Boeien geanalyseerd door Climate Central hebben laten zien dat de gemiddelde watertemperatuur in de Golf van Mexico van augustus tot oktober in de afgelopen 40 jaar met 1 tot 2 graden is gestegen. Hoge temperaturen hebben een piek bereikt van bijna 90 graden, met het gemiddelde dat dichter bij 85 graden daalt.

In oktober 2018, Florida had net back-to-back recordwarme maanden achter de rug met een gemiddelde temperatuur van september van 82,3 graden – 3,2 graden boven normaal. De temperatuur in augustus was 82,2, dat was 2,2 graden boven normaal.

Dat soort warmte, zonder een koelfront om de temperatuur te verlagen, hielp de Golf van Mexico tussen de 84 en 86 graden te houden, en zette het toneel voor de orkaan Michael om te gedijen.

Het werd de laatste orkaan van categorie 5 die aan land kwam in de VS toen hij op 10 oktober rond het middaguur Mexico Beach binnenreed.

Michaël Mann, een vooraanstaand professor in de atmosferische wetenschappen en directeur van het Earth System Science Center van de Pennsylvania State University, is minder terughoudend om klimaatverandering te koppelen aan specifieke stormen. Hij schreef onlangs mee aan een column voor The Guardian waarin hij zei dat Cat 5 Hurricane Dorian sterker was dan hij zou zijn geweest "als we de afgelopen 150 jaar niet koolstofvervuiling in de atmosfeer hadden gedumpt."

Voor elke 1 graad Celsius opwarming (1,8 Fahrenheit), er is een toename van 7% in maximale windsnelheden en een toename van 23% in destructief potentieel, zei Mann.

"Dus het is redelijk om te zeggen dat stormen zoals Dorian gemiddeld ongeveer 25% destructiever zijn gemaakt door door de mens veroorzaakte opwarming van de planeet, ' zei Mann.

NOAA's Geophysical Fluid Dynamics Laboratory heeft onlangs een 20-pagina's tellende samenvatting uitgegeven van huidige onderzoeksresultaten over het broeikaseffect en orkanen.

Samengevat, het zegt dat zeespiegelstijging hogere kustoverstromingsniveaus voor tropische cyclonen zal veroorzaken. Dat betekent grotere golven en een hogere stormvloed die verder landinwaarts reikt.

De golf van orkaan Michael werd geschat tussen 9 en 14 voet bij de aanlanding met de hoogste overstroming op Mexico Beach.

De intensiteit van tropische cyclonen zal waarschijnlijk met gemiddeld 1 tot 10% toenemen, met meer stormen van categorie 4 en 5, maar het totale aantal orkanen zal hetzelfde blijven of iets afnemen.

Ook, Emanuel zei dat hij verwacht dat de kans dat orkanen snel toenemen - gedefinieerd als een toename van windsnelheden van 35 mph of meer in een periode van 24 uur - zal toenemen in een opwarmende wereld. Volgens een van zijn onderzoeken een storm die in de 24 uur vóór de aanlanding met 70 mph intensiveert, deed zich ongeveer een keer per eeuw voor in het klimaat van de late 20e eeuw.

Dat kan tegen het einde van deze eeuw elke vijf tot tien jaar gebeuren als de klimaatverandering onverminderd doorgaat.

"We zijn ervan overtuigd dat we sneller heviger stormen zullen zien, ' zei Emmanuel.

Orkaan Michael had minstens twee schokken van snelle intensivering, afhankelijk van de onderzochte perioden van 24 uur, zei Michael Brennan, senior orkaanspecialist voor de NHC.

Twee worden specifiek genoemd in de postmortale analyse van de storm. De eerste bracht het in slechts zes uur van een tropische depressie naar een tropische storm en de volgende dag naar een orkaan. De tweede nam het van een orkaan van categorie 2 om 07.00 uur op 9 oktober naar een categorie 4 en vervolgens een categorie 5 van 160 mph bij aanlanding.

Nick Shay, een professor in de oceaanwetenschap, en associate decaan van onderzoek voor de Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science van de Universiteit van Miami, zei dat de eerste snelle intensivering plaatsvond toen de storm door een filament van water liep dat een warme werveling in de Golf van Mexico had afgeworpen.

Het tweede warme zwembad lag net buiten het continentaal plat, zei Shay.

Beide zwembaden waren diep verwarmd, wat betekent dat het karnen van Michael niet genoeg koel water naar boven kon brengen om de windsnelheden te dempen. Typisch, stormen die over het continentaal plat razen, veroorzaken een opwelling die de storm verzwakt.

Shay zei dat een warmere wereld enkele van de factoren zal versterken die leiden tot snelle intensivering, zoals warmer water, maar dat de wetenschap nog niet begrijpt hoe alle processen zullen samenwerken onder klimaatverandering.

"Klimaatverandering is aan de gang, maar hoe snel en wat de relatieve bijdragen zijn tijdens snelle intensiteitsgebeurtenissen, Ik denk dat niemand dat zeker weet, ' zei Shay. 'Het is een puzzel. Sommige stukken passen, sommigen niet."

©2019 The Palm Beach Post (West Palm Beach, vl.)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.