Door een wiskundige netwerkanalyse te gebruiken om de relaties in kaart te brengen die zijn geïdentificeerd door een rapport van de International Council for Science, Uit het onderzoek van de Universiteit van Bath blijkt dat directe inspanningen gericht waren op een paar cruciale:leven onder water, leven op het land, en gendergelijkheid, zou de deugdzame cirkels die in het netwerk begraven liggen versterken en dus leiden tot grotere algemene vooruitgang.

De UN Sustainable Development Goals (SDG's) zijn in 2015 overeengekomen als blauwdruk voor een duurzame wereld die in 2030 moet zijn bereikt. De zeventien doelen hebben betrekking op economische, maatschappelijke en milieukwesties, waaronder het beëindigen van armoede en honger, kwalitatief goed onderwijs bieden, ongelijkheid verminderen, instandhouding van mariene ecosystemen en optreden tegen klimaatverandering, en tussen hen bevatten 169 afzonderlijke doelen.

Professor Jonathan Dawes van het Centrum voor Netwerken en Collectief Gedrag en het Departement Wiskundige Wetenschappen, Universiteit van Bath, uiteengezet om de richting van invloeden tussen alle doelen te analyseren vanuit een systeemperspectief - de eerste keer dat dit is gedaan.

Zijn analyse is gebaseerd op een invloedrijk rapport van de International Council for Science (ICSU, nu de International Science Council-ISC) en onthult dat als middelen ongelijk zouden worden toegewezen, en doelen die verder 'stroomopwaarts' in het systeem lagen, werden geprioriteerd, dan zou deze prioritering veel meer positieve effecten genereren. Het zou ook de compromissen verzachten die anders zouden betekenen dat sommige doelen alleen ten koste gaan van andere. De duidelijkste richtingsgevoelens bij deze effecten zijn tussen doelen 4-16 en doelen 1-3 (geen armoede, nul honger, en een goede gezondheid en welzijn).

Vooruitgang op bijna elk van de bredere maatschappelijke en milieudoelstellingen die zijn ingekapseld in de doelstellingen 4-16 zal aanzienlijke positieve effecten hebben op de doelstellingen 1-3. Het ICSU-rapport merkt bijvoorbeeld op dat het bereiken van gendergelijkheid (doel 5) van fundamenteel belang is voor de uitroeiing van armoede (doel 1), zal resulteren in een grotere betrokkenheid bij voedselzekerheid en initiatieven om voeding te verbeteren (doel 2), en zal leiden tot meer aandacht voor de behoefte aan toegang tot zorg (doel 3). Op deze manieren, vooruitgang op doel 5 zal, op zichzelf, significante positieve effecten hebben op de voortgang in de richting van doelen 1-3; maar de effecten andersom zijn veel kleiner; het is mogelijk om doelen 1-3 te bereiken zonder gendergelijkheid te bereiken. Dit patroon herhaalt zich in veel andere gevallen:om elk doel te bereiken, hieruit volgt dat meer aandacht direct moet worden gericht op doelen 4-16 in plaats van doelen 1-3.

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Duurzame ontwikkeling .

Professor Dawes, die tevens directeur is van het Institute for Mathematical Innovation aan de Universiteit van Bath, zei:"Priorisering is zowel politiek als operationeel een uitdaging, maar door onze inspanningen te concentreren op een paar belangrijke gebieden, zouden we de SDG-boodschappen kunnen aanscherpen om ervoor te zorgen dat deze ongelooflijk brede wereldwijde agenda resulteert in duidelijkere wereldwijde actie.

"Deze analyse, met behulp van een heel eenvoudig wiskundig model, kijkt op systeemniveau naar alle verbanden tussen de doelen en wat we zien is een richting - of een domino-effect - in die zin dat vooruitgang op sommige gebieden leidt tot meer vooruitgang in andere.

"Sommige doelen worden beter versterkt door anderen in deugdzame kringen, maar anderen niet:we moeten prioriteiten stellen en de doelen ondersteunen die dat niet zijn om ervoor te zorgen dat het systeem als geheel succesvol is."

Prof Dawes zou graag zien dat de bredere academische gemeenschap, vooral in toegepaste wiskunde en economie, meer bijdragen aan de uitdaging om de verbanden tussen de SDG's te begrijpen, inclusief het begrijpen van variaties van land tot land en in de tijd.

Hij zei:"Bijna al het academisch onderzoek richt zich op kwesties die verband houden met een of slechts een handvol SDG's en doelen. dit onderzoek is bedoeld als complementair - kijkend naar de verbanden op systeemniveau tussen doelen, en hun implicaties. Het is zeker niet het laatste woord over het onderwerp:dit zijn complexe problemen, en er is een geweldige kans voor de academische gemeenschap om meer betrokken te raken bij deze systemische problemen.

"Modelleren stelt ons ook in staat om voorspellingen te doen over welke doelen het meest waarschijnlijk zullen worden bereikt tegen 2030 onder 'business as usual'-scenario's, om vervolgens alternatieven voor te stellen. We zijn bevoorrecht als academische onderzoekers om handelingswijzen te bespreken die politici heel moeilijk zouden kunnen introduceren in het publieke debat.

"Misschien kunnen we het voorbeeld van klimaatmodelleurs volgen, waar verschillende computermodellen voorspellingen doen die in detail variëren, maar samen vormen ze consistente schattingen van toekomstige trends. Meerdere onderzoeksclusters die de SDG's en hun verbanden vanuit verschillende gezichtspunten onderzoeken, kunnen ons in staat stellen om gemeenschappelijke factoren te kiezen - en een benadering op systeemniveau geeft ons de mogelijkheid om duidelijke prioriteiten te halen uit een ingewikkeld, moeilijke foto. "

Op 24-25 september ontmoeten wereldleiders elkaar bij de VN voor de eerste top over duurzame ontwikkelingsdoelen sinds de goedkeuring van de 2030-agenda, om het Global Sustainable Development Report 2019 te bespreken, en markeer SDG 'versnellingsacties', als onderdeel van de Action for People and Planet-week tijdens de 74e zitting van de Algemene Vergadering van de VN.