De veehouderij vernietigt onze planeet. Het is een belangrijke oorzaak van land- en waterdegradatie, verlies van biodiversiteit, zure regen, koraalrif degeneratie, ontbossing - en natuurlijk klimaatverandering. Plantaardige diëten, insecten kweken, in het laboratorium gekweekt vlees en genetisch gemodificeerde dieren zijn allemaal voorgesteld als mogelijke oplossingen. Welke is het beste?

Al deze gecombineerd, zeggen onderzoekers van Tufts University.

Inschrijven Grenzen in duurzame voedselsystemen , ze verklaren waarom in het laboratorium gekweekt insectenvlees - gevoed met planten, en genetisch gemodificeerd voor maximale groei, voeding en smaak - zou een superieur groen alternatief kunnen zijn voor een hoog volume, voedzame voedselproductie.

Alternatieven voor conventionele vleesteelt

“Vanwege het milieu, bezorgdheid over de volksgezondheid en het dierenwelzijn in verband met ons huidige veesysteem, het is van vitaal belang om duurzamere methoden voor voedselproductie te ontwikkelen, ", zegt hoofdauteur Natalie Rubio.

genetisch gemodificeerd vee, die bijvoorbeeld minder methaan produceren of ziektebestendig zijn, kan weinig doen om problemen zoals land- en waterdegradatie te verlichten, ontbossing en verlies van biodiversiteit.

Maar voor vleesliefhebbers, vervangers op basis van soja of paddenstoelen zijn gewoon niet geschikt - en sommige plantaardige gewassen zijn net zo dorstig als vee.

Insectenkweek heeft een veel lagere water- en ruimtebehoefte - denk aan verticale landbouw - en twee keer zoveel van een krekel is eetbaar dan van een grote, uitgebeende, dikbuikige koe. Het is niet verwonderlijk dat enge kruipers blijken nog moeilijker te slikken voor consumenten.

Eindelijk, in het laboratorium gekweekt vlees kan water en ruimtebesparing het verst van alles uitpersen, zonder concessies te doen aan de smaak. rundvlees kweken, varkens- of kippencellen hebben mogelijk nog meer energie en hulpbronnen nodig dan de veehouderij, echter - waardoor we scheten ruilen voor fossiele brandstoffen. (Of is dat boeren?)

In het laboratorium gekweekt insectenvlees

Een betere oplossing, zegt Rubio, kan op het snijpunt liggen van al deze opties:in het laboratorium gekweekt insectenvlees - gevoed met planten, en genetisch gemodificeerd voor maximale groei, voeding en smaak.

"Vergeleken met gekweekte zoogdieren, aviaire en andere gewervelde cellen, insectencelculturen vereisen minder hulpbronnen en minder energie-intensieve milieucontrole, omdat ze een lagere glucosebehoefte hebben en kunnen gedijen in een groter temperatuurbereik, pH, zuurstof- en osmolariteitsomstandigheden, " meldt Rubio.

"Veranderingen die nodig zijn voor grootschalige productie zijn ook eenvoudiger te realiseren met insectencellen, die momenteel worden gebruikt voor de bioproductie van insecticiden, medicijnen en vaccins."

Onderzoek voor deze toepassingen heeft al geleid tot goedkope, diervrije groeimedia voor insectencellen - inclusief op soja en gist gebaseerde formules - evenals succesvolle 'suspensiecultuur'.

"In de meeste spiercelcultuursystemen van zoogdieren, de cellen moeten in een enkele laag op een groeioppervlak worden gefixeerd - wat complex is om op te schalen voor massale voedselproductie. Veel insectencellen, echter, kan vrij zwevend worden gekweekt in een suspensie van groeimedia om kosteneffectieve, celgeneratie met hoge dichtheid, ' legt Rubio uit.

Technologie die is ontwikkeld om de beweging van insectenweefsel voor biorobotica te stimuleren, kan ook worden toegepast op de voedselproductie, aangezien regelmatige samentrekking nodig kan zijn voor gekweekte insectenspier om een ​​'vlezige' textuur te ontwikkelen. Een bijzonder efficiënte methode is optogenetische manipulatie, waarbij cellen in reactie op licht samentrekken door een nieuw gen te introduceren - een ander voordeel van insectencellen, die genetische modificaties gemakkelijker accepteren dan andere dierlijke cellen.

Hoe zal het smaken?

Dus, toekomstige voedselproductie zou een lust voor het oog kunnen zijn:stille disco's van insectenspieren, buigend op de puls van lasers in enorme plassen sojasap. Maar hoe zal het smaken?

Het korte antwoord, zegt Rubio, is dat niemand het weet.

"Ondanks dit enorme potentieel, gekweekt insectenvlees is niet klaar voor consumptie. Er wordt onderzoek gedaan om twee belangrijke processen onder de knie te krijgen:het beheersen van de ontwikkeling van insectencellen in spieren en vet, en deze te combineren in 3D-culturen met een vleesachtige textuur. De laatstgenoemde, sponzen gemaakt van chitosan - een van paddenstoelen afgeleide vezel die ook aanwezig is in het exoskelet van ongewervelde dieren - zijn een veelbelovende optie."

Eventueel, insectenlabricultuur zou wat meer bekende smaken kunnen opleveren.

"Vooruitgang in de celcultuur van insecten en weefselmanipulatie kan mogelijk worden vertaald naar kreeft, krab en garnalen, vanwege de evolutionaire nabijheid van insecten en schaaldieren, ' stelt Rubio voor.