Onderzoekers van de Universiteit van Oxford hebben bevestigd dat menselijke activiteit en andere externe factoren verantwoordelijk zijn voor de stijging van de mondiale temperatuur. Hoewel dit al lange tijd de consensus is van de wetenschappelijke gemeenschap, er bleef onzekerheid bestaan ​​over hoe natuurlijke oceaancycli de opwarming van de aarde in de loop van meerdere decennia zouden kunnen beïnvloeden. Het antwoord dat we nu kunnen geven is:heel weinig tot geen.

In een nieuwe studie, gepubliceerd in de Tijdschrift voor Klimaat , onderzoekers van het Environmental Change Institute keken naar de gegevens over de oceaan- en landtemperatuur sinds 1850. Afgezien van door de mens veroorzaakte factoren zoals broeikasgasconcentraties, andere gebeurtenissen zoals vulkaanuitbarstingen, zonneactiviteit en luchtvervuilingspieken werden meegenomen in de analyse. De bevindingen toonden aan dat langzaam werkende oceaancycli de langetermijnveranderingen in de mondiale temperatuur niet verklaren, die verscheidene decennia van versnelde of vertraagde opwarming omvat.

'We kunnen nu met vertrouwen zeggen dat menselijke factoren zoals de uitstoot van broeikasgassen en fijnstof, samen met jaarlijkse veranderingen veroorzaakt door natuurlijke fenomenen zoals vulkaanuitbarstingen of de El Niño, zijn voldoende om vrijwel alle temperatuurveranderingen op lange termijn te verklaren, ' zegt hoofdauteur van de studie Dr. Karsten Haustein. 'Het idee dat oceanen het klimaat in het verleden tientallen jaren in een koudere of warmere richting hebben kunnen sturen, en zal dat dus ook in de toekomst doen, is waarschijnlijk niet correct.'

Het onderzoek toonde aan dat de opwarming van de aarde die plaatsvond tijdens de 'early warming'-periode (1915-1945) in feite ook werd veroorzaakt door externe factoren. vroeger, het was grotendeels toegeschreven aan natuurlijke veranderingen in de oceaantemperatuur, daarom is er onzekerheid geweest over hoeveel van de opwarming van de aarde wordt beïnvloed door onvoorspelbare natuurlijke factoren.

'Onze studie toonde aan dat er geen verborgen drijfveren zijn voor de wereldgemiddelde temperatuur, ' zegt co-auteur Dr. Friederike Otto. 'De temperatuurverandering die we waarnemen, komt door de drivers die we kennen. Dit klinkt saai, maar soms zijn saaie resultaten echt belangrijk. In dit geval, het betekent dat we geen verrassingen zullen zien wanneer deze factoren, zoals de uitstoot van gassen, veranderen. Bij goed nieuws, dit betekent dat wanneer de broeikasgasconcentraties dalen, temperaturen doen dit zoals voorspeld; het slechte nieuws is dat er niets is dat ons behoedt voor een temperatuurstijging zoals voorspeld als we er niet in slagen de uitstoot van broeikasgassen drastisch te verminderen.'