Onderzoek dat eerder deze week werd gepubliceerd, onthult dat microplastics zich vaak ophopen op de diepzeebodem op dezelfde plaats als diverse en dichte mariene levensgemeenschappen. Dit komt omdat hetzelfde onderzeese sediment stroomt dat de zuurstof en voedingsstoffen overbrengt die nodig zijn om het leven in stand te houden, transporteren ook microplastics van stedelijke rivieren naar de diepzeebodem via paden zoals onderzeese canyons.

National Oceanography Centre (NOC) wetenschapper, Dr. Mike Clare, wie is de auteur van dit artikel, zei:"Het kan als een verrassing komen, maar slechts een kleine hoeveelheid - ongeveer 1 procent - van het plastic in de oceaan drijft op het oppervlak. De meeste rest zinkt. Zeestromingen en andere stromingen in de buurt van de zeebodem lijken te bepalen waar het zinkende plastic terechtkomt. Het is essentieel dat we een basiskennis ontwikkelen van de processen die de verspreiding van microplastics beheersen, zodat we beter kunnen begrijpen waar en hoe deze kleine fragmenten en vezels de voedselketen binnenkomen via het zeeleven op de zeebodem."

Deze bevindingen zijn het resultaat van het combineren van eerder gepubliceerde waarnemingen van de verspreiding van microplastics op de zeebodem met nieuwe metingen en modellen van diepzeetransport van sediment en organisch materiaal.

De hoofdauteur van de krant, Dr. Ian Kane van de Universiteit van Manchester, zei:"Microplastics zijn gevonden in bijna alle omgevingen op onze planeet, toch hebben we maar een heel beperkt idee van hoe ze worden vervoerd; vooral in de diepzee. Er is nu een dringende behoefte aan meer gegevens om hotspots van mariene vervuiling te koppelen aan transportprocessen, en het uiteindelijke lot van microplastics in de diepzee bepalen."