Al decenia, Peggy Sellars en haar man George hebben behoedzaam toegekeken hoe periodiek overstromingen het land rond hun huis in de Mississippi-delta onder water zetten. maar de woning bleef altijd droog - tot dit jaar.

Na weken van angstig wachten, Het stijgende water heeft maandag eindelijk hun huis gekregen.

Twee weken geleden, ze waren verhuisd uit hun woonplaats ten oosten van Rolling Fork, de ergste overstromingen sinds 1973 correct concluderen, zou over een kleine dijk rond hun buurt komen. Ze kwamen twee keer per dag terug om dingen te controleren, bezorgd over potentiële plunderaars en het waterige gevaar voor hun onverzekerde huis.

Eindelijk, een boottocht op maandagmiddag toonde het lot waar Peggy Sellars voor had gevreesd.

"Ik ben er kapot van, "zei ze. "Het water is in mijn huis."

De Sellars en de boeren die gewassen verbouwen in de nabijgelegen Deltavlakte zijn de laatste slachtoffers van een ongewone overstroming waarbij overstromingsbeheerstructuren betrokken zijn.

Weken van regenval hebben hoogwater in de Mississippi-rivier gevoed, die is bekleed met een dijk die dat water vasthoudt. In de tussentijd, de Yazoo Backwater Levee beschermt ook duizenden vierkante mijlen tegen overstromingen die de Yazoo-rivier ten noorden van Vicksburg kunnen ondersteunen.

Maar de regen die de Mississippi deed opzwellen, heeft ook water doen stijgen tussen de opstuwingsdijk en de nog hogere dijk langs de Mississippi.

Als het water laag is, de Grote Zonnebloemrivier, de Kleine Zonnebloemrivier, Deer Creek en Steele Bayou verlaten het ingesloten gebied via een sluisdeur langs Steele Bayou, uiteindelijk de Mississippi bereiken. Maar als de Mississippi hoog is, de poort is gesloten om te beschermen tegen nog ergere overstromingen en het water stroomt terug over het vlakke land van de Mississippi-delta. En elke keer als het stroomopwaarts regent, meer water gaat naar het zuiden.

Dit jaar, de sluisdeur van Steele Bayou is sinds 15 februari gesloten. Sharkey County Supervisor Bill Newsom zei dat bewoners ongeveer 10 dagen later het water uit de beboste moerassen begonnen op te merken. Nutsvoorzieningen, ingenieurs zeggen dat de regio op schema ligt voor de ergste overstroming sinds 1973, voordat de dijk klaar was. Het water is stabiel, centimeter voor centimeter stijging snijdt snelwegen af ​​en isoleert gemeenschappen.

Zonder de opstuwingsdijk, de overstroming zou eigenlijk erger zijn. Maar het is al erg genoeg. Peter Nimrod, hoofdingenieur van de Mississippi Levee Board, zegt dat de overstroming minstens 500 zal beslaan, 000 hectare (200, 000 hectare), moerassige velden 60 mijl (100 kilometer) of meer naar het noorden.

In het dunbevolkte gebied, de meeste huizen blijven voorlopig droog. Newsom schat dat ongeveer 50 gezinnen in Sharkey County zijn verhuisd. Een opvangcentrum van het Rode Kruis in het nabijgelegen Mayersville heeft geen bewoners.

Maar de grote economische klap zal op de boeren komen. Tegen de tijd dat de dingen opdrogen, het zal te laat zijn om maïs te planten. Misschien is het nog mogelijk om katoen te planten, maar boeren kunnen worden beperkt tot een late aanplant van sojabonen. Albert Dornbusch, wie boert er 5, 000 acres met zijn zoon, zei dat ze waarschijnlijk voorbij zullen strompelen met de hulp van uitbetalingen van de oogstverzekering die verband houden met hun onvermogen om te planten, maar hij weet het niet zeker.

"Vertel me wanneer het naar beneden gaat, ' zei Dornbusch.

Toen de opstuwingsdijk werd gebouwd, het plan was om het te combineren met gigantische pompen die water uit het gebied zouden zuigen, het over de dijk duwen in een overstroomde Mississippi. Maar milieuactivisten hebben tientallen jaren tegen de pompen gevochten, Ze zeiden dat ze zouden uitdrogen en de wetlands die in de regio liggen, zouden vernietigen. Ze voerden ook aan tegen de pompen, geraamd op $ 220 miljoen, waren te duur en zouden vooral de boeren ten goede komen.

Het U.S. Environmental Protection Agency sprak zijn veto uit over het project in 2008. Voorstanders deden een laatste wanhopige poging om het Congres vorig jaar opdracht te geven tot de bouw, voordat de Amerikaanse senator Thad Cochran met pensioen ging en zijn machtige functie als voorzitter van de Senaatscommissie voor kredieten neerlegde. maar ze faalden.

Newsom blijft een voorstander van de pompen, zeggen dat landbouw de enige industrie in de regio is. Hij zei dat hij geen wetlands wil droogleggen, controleer gewoon hoogwaterkammen zoals de huidige.

"We willen gewoon een overstromingsniveau hebben waarin we kunnen leven, ', zei Newsom.

Maar het water is nog niet klaar. Voorspellers hadden later deze maand een korte maar scherpe daling in de Mississippi-rivier voorspeld, waardoor de sluisdeur weer open kon. Die opluchting lijkt nu onwaarschijnlijk, wat weken langer zou kunnen betekenen, langzame belegering.

Het Corps of Engineers van het Amerikaanse leger kondigde maandag aan dat het genoeg water in het nabijgelegen Eagle Lake zou laten stromen om het al gezwollen niveau met 1,2 meter te verhogen, om te voorkomen dat een waterkering wordt ondermijnd. De Mississippi Emergency Management Agency leverde 10, 000 zandzakken maandag naar Sharkey County ambtenaren, en later deze week is er kans op hevige regen.

Lans Lowrey, die in de buurt van de Sellars woont, vertelde Newsom maandag dat hij klaar is om te evacueren met zijn dochter en twee kleinkinderen. Een deel van de rijksweg die naar Lowrey's huis leidt, begint onder water te lopen. Die woning blijft voorlopig droog, maar hij vertrouwt op zijn vrachtwagen om zijn ondergelopen oprit af te rijden.

"Ik heb geen boot, ' zei Lowrey.

In de kou staan, stromende regen voor zijn voordeur, Lowrey zei dat de dingen erger worden.

"Het blijft regenen, "zei hij. "Het gaat dieper worden."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.