Terwijl experts vrijdag scherpe besprekingen hielden over de plannen van Duitsland om de komende jaren van steenkool te spenen, duizenden jonge mensen marcheerden door de hoofdstad en riepen op tot een snel einde van het gebruik van fossiele brandstoffen.

Veel van die protestanten waren studenten die de school hadden overgeslagen om zich te verzamelen tegen klimaatverandering, die zij als een grote bedreiging voor hun generatie zien.

Het zingen van slogans zoals "we zijn hier, we zijn luid, omdat je onze toekomst steelt, " naar schatting 5, 000 mensen liepen weg van het ministerie van Economische Zaken, waar de besprekingen werden gehouden, naar het kantoor van de Duitse bondskanselier Angela Merkel.

Uit een opiniepeiling van de publieke omroep ZDF bleek dat een meerderheid van de Duitsers, 73 procent, ben het ermee eens dat een snelle uitstap uit steenkool erg belangrijk is. De telefonische peiling van 1, 285 mensen, uitgevoerd 22-24 januari, had een foutenmarge van ongeveer drie procentpunten.

Tegenstanders van een snelle terugtrekking zijn onder meer mijnwerkers en andere arbeiders die in hun levensonderhoud afhankelijk zijn van steenkool, sommigen van hen organiseerden een kleinere ochtendprotest buiten het ministerie en eisten de garantie van de regering dat banen zouden worden beschermd.

De regering benoemde vorig jaar een 28-koppig panel bestaande uit wetenschappers, politici, milieuactivisten en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven om te onderzoeken hoe de overgang van steenkool zo soepel mogelijk kan verlopen.

De bijeenkomst van het panel in Berlijn volgt op maandenlange onderhandeling over de hoeveelheid financiering die getroffen regio's en bedrijven zullen krijgen, en wat de definitieve deadline voor het gebruik van kolen in Duitsland zal zijn.

Groene Vrede, die wil dat alle kolencentrales tegen 2030 worden gesloten, zei dat Duitsland leiderschap moet tonen nadat het er tien jaar niet in was geslaagd zijn koolstofemissies te verminderen.

"We hebben wettelijk bindende doelen nodig voor hoe snel de uitstoot in Duitsland moet dalen, "Martijn Keizer, hoofd internationale klimaatpolitiek bij Greenpeace, vertelde The Associated Press. “Anders crashen we voorbij de klimaatdoelen voor 2030, zoals we deden voor 2020."

Duitsland zet zich in voor een 'energietransitie' waarbij fossiele brandstoffen worden vervangen door hernieuwbare bronnen zoals zonne- en windenergie. Hoewel het land grote vooruitgang heeft geboekt in die richting - hernieuwbare energiebronnen verslaan vorig jaar voor het eerst steenkool - is het een grote uitdaging om steenkool volledig uit de energievergelijking te halen.

Minister van Economie Peter Altmaier zei dat het verzekeren van een betrouwbare levering van elektriciteit en betaalbare energieprijzen een prioriteit zijn voor de grootste economie van Europa.

"De energietransitie zal slagen als we een grote consensus krijgen van alle actoren in de samenleving, " vertelde Altmaier aan verslaggevers.

Als de vergadering van vrijdag geen consensus bereikt, een volgende vergadering is gepland voor 1 februari. Kanselier Angela Merkel heeft al een vergadering gepland met gouverneurs van de mijnbouwstaten aanstaande donderdag.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.