Een nieuw bulletin van de University of Wyoming draagt ​​bij aan de groeiende kennisbasis van ecosysteemherstel na hevige bosbranden.

De publicatie beschrijft een lopend onderzoek naar de ecologische effecten van de 2012 Arapaho Fire, die bijna 100 verbrandden, 000 acres in het noorden van Laramie Mountains in het zuidoosten van Wyoming, inclusief de UW-eigendom Rogers Research Site (RRS).

Voorlopige resultaten geven aan dat er na de brand duidelijke chemische en biotische veranderingen in de bodem hebben plaatsgevonden op het terrein van 320 hectare. Ze worden gepresenteerd in RRS Bulletin 7, getiteld "Pre- en Post-Fire Bodemvergelijkingen, Rogers onderzoekssite, Noord Laramie-gebergte, Wyoming."

"Aangezien bosbranden steeds vaker voorkomen in de VS, het rechtvaardigt gedegen kennis over de gevolgen van deze gebeurtenissen voor het herstel van ecosystemen, " zegt co-auteur Linda van Diepen, een assistent-professor microbiële bodemecologie bij de afdeling Ecosystem Science and Management binnen het UW College of Agriculture and Natural Resources.

"Door vergelijking van de bodemgesteldheid voor en na de brand, we zijn beter in staat de gevolgen te begrijpen van zeer ernstige branden zoals de Arapaho, die, beurtelings, helpt ons bij het meten van het herstel van het ecosysteem terug naar zijn oorspronkelijke staat, ', zegt van Diepen.

In het voorjaar van 2012 UW-afstudeerstudent Claire Wilkin en haar facultaire co-adviseur, Professor Steve Williams, acht monitoringspercelen bij RRS opgericht om bodems te documenteren, planten distributie, waterbronnen, topografische kenmerken en ondergrondse biota.

Toevallig, ze verzamelden grondmonsters in de percelen slechts enkele weken voor het door bliksem veroorzaakte Arapaho-vuur, die begon tijdens een extreme droogte. Het vuur brandde begin juli over RRS en aangrenzende landen, het bereiken van temperaturen geschat op bijna 900 F.

Met deze basisinformatie in de hand, bulletin co-auteurs Wilkin en Williams richtten hun onderzoek opnieuw op grondvergelijkingen voor en na de brand.

"Als zodanig, begrijpen hoe vuur belangrijke voedingsstoffen in de bodem beïnvloedt, is van het grootste belang om de ecosystemen van ponderosa-dennen te begrijpen, inclusief die bij RRS en omliggende landen, "zegt Willems.

Na het waarnemen van merkbare veranderingen in de chemische en biotische veranderingen in de bodem, Williams en Wilkin raakten geïnteresseerd in het onderzoeken van het daaropvolgende effect dat deze veranderingen zouden kunnen hebben op de microbiële gemeenschappen in de bodem, die gedetailleerd zal worden beschreven in het bijna voltooide RRS-bulletin 8.

Sinds Wilkins afstuderen en Williams' pensionering, een team van UW-faculteiten en studenten onder leiding van van Diepen heeft de bodemstudies en gerelateerd post-fire ponderosa dennenonderzoek bij RRS voortgezet.

"Het onderzoek omvat bodemchemie en biologie, inclusief koolstof- en stikstofbudgetten, en samenstelling van de microbiële gemeenschap, die belangrijke factoren zijn die de beschikbaarheid van nutriënten voor de herstellende vegetatie bepalen, van Diepen. "Ook doen we onderzoek naar het herstel van ponderosaden, grassen, fors en struiken, naast het meten hoe invasieve planten reageren op de brand."

De 320 hectare grote RRS werd in 2002 nagelaten aan UW door kolonel William C. Rogers, die het land kocht kort na zijn pensionering van het Amerikaanse leger. Hij verklaarde in zijn testament dat het onderzoek op de locatie zich zou moeten richten op, gedeeltelijk, over de verbetering van de bosbouw en de natuurlijke hulpbronnen.

"Het begrijpen van de reacties van de bodem op bosbranden en hoe dit verband houdt met vegetatiegroei na brand, zal landbeheerders helpen bij het bepalen van prioriteiten voor het verbeteren van bosherstel om leefgebied voor dieren in het wild te bieden, ', zegt van Diepen.

Andere auteurs van Bulletin 7 zijn onder meer Larry Munn, emeritus hoogleraar bij de vakgroep Ecosysteemwetenschap en -beheer; Michael Urynowicz, een professor bij de afdeling Civiele Techniek en Bouwkunde; en Robert Waggener, redacteur voor het Wyoming Agricultural Experiment Station (WAES).

WAES en een van zijn onderzoeksstations, het James C. Hageman Sustainable Agriculture Research and Extension Centre (SAREC) bij Lingle, RRS beheren. Ze zijn binnen het College van Landbouw en Natuurlijke Hulpbronnen.

De eerste zeven bulletins over onderzoek, verlenging, onderwijs en andere activiteiten bij RRS worden geplaatst op de SAREC-website/RogersResearchSite.