Elon Musk, hoofd van SpaceX, heeft via Twitter aangekondigd dat de SN8-raket van het bedrijf ergens volgende week een testvlucht zal maken. Het plan is dat de raket tot 60 zal stijgen, 000 voet (18, 300 meter) en keer dan terug naar de aarde in een gecontroleerde landing.

SN8 is er een in een lijn van SpaceX's ruimteschepen die de voorlopers zijn van voertuigen voor missies naar de maan en Mars. SN5 en SN6 hebben onlangs tests van 500 voet elk voltooid, die het bedrijf korte hop noemt, alvorens terug te keren naar de aarde. Ze waren bedoeld om de integriteit van de stalen wanden van de raket te testen. Beide werden gelanceerd op de lanceerbasis van SpaceX in Boca Chica, Texas, en beide hadden slechts één Raptor-motor die hen de lucht in duwde. SN7 werd opzettelijk vernietigd in een testtank om de sterktegrenzen van het ontwerp te bepalen. SN8 zal vanaf dezelfde locatie worden gelanceerd en zal drie van de Raptor-motoren hebben om het de kracht te geven die nodig is om de veel grotere hoogte te bereiken. De test volgende week zal de eerste keer zijn dat drie van de Raptors samen als één eenheid worden getest.

Voordat de raket gelanceerd kan worden, het moet eerst nog een paar tests ondergaan. Ze worden statische vuren genoemd (waarbij de raket wordt ingedrukt terwijl de motoren vuren) en grondkassa's. SN8 zal (in tegenstelling tot zijn voorgangers) ook worden uitgerust met flappen om te helpen bij het sturen en een neuskegel, die in de toekomst zal worden gebruikt om vracht of mensen vast te houden. De toevoeging van beide, Musk notities, zal de raket een uiterlijk geven dat veel lijkt op het uiteindelijke ontwerp. Het plan roept ook op om de drie motoren uit te schakelen tijdens de eerste fase van een afdaling en gecontroleerde landing - de raket zal een buikflop-routine uitvoeren om zijn afdaling enkele minuten te vertragen en dan zullen de motoren opnieuw worden gestart, zodat de raket rechtop kan landen.

Musk heeft in het verleden gesuggereerd dat zijn ruimteschepen maar liefst 100 mensen tegelijk naar de maan kunnen vervoeren (of 100 ton vracht). Het ultieme doel, echter, vervoert mensen en hun lading naar Mars en terug.

SN8 ruimteschip met flappen en neuskegel zou in ongeveer een week klaar moeten zijn. Dan statisch vuur, kassa's, statisch vuur, vlieg naar 60, 000 ft en terug.

— Elon Musk (@elonmusk) 12 september 2020

© 2020 Wetenschap X Netwerk