Recycling is afvalproducten omzetten in nieuwe producten. Door het recyclen van aluminium en kunststoffen worden ze uit de conventionele afvalstroom gehaald, waardoor ruimte op stortplaatsen wordt bespaard en materialen worden gebruikt die nodig zijn om producten van nieuw materiaal te maken. Bij de recyclingfabriek wordt aluminium versnipperd en gesmolten, verontreinigingen worden afgeroomd en het is klaar om in nieuwe aluminiumproducten te gaan. Kunststoffen moeten gesorteerd worden op type, verwerkt tot schone vlokken of pellets en dan zijn ze klaar om te gaan in producten zoals polyester of kunststof timmerhout.

Energiekosten

De energie om materialen te recycleren naar nieuwe producten worden meestal uitgedrukt als de verhouding tussen de energiekosten om het product te recycleren en de energie om producten te maken van nieuw materiaal. Recycling van aluminium verbruikt 95 procent minder energie dan het winnen van aluminium uit bauxieterts. Kunststoffen zijn niet zo homogeen als een groep, en schattingen voor de hoeveelheid energie die wordt bespaard door recycling van kunststoffen varieert van 76 tot 90 procent. Dat betekent een absolute energiebesparing van 14.000 kilowattuur per ton aluminium en 14.000 tot 22.000 kilowattuur per ton plastic met de huidige technologieën.

Transportkosten

Van storten naar transporteren van materialen naar recycling faciliteiten, de brandstof die wordt gebruikt om recyclebare materialen te vervoeren, is een aanzienlijke kostenpost. De absolute kosten hangen af ​​van hoe ver en met welke methode, bijvoorbeeld semi-vrachtwagens of treinwagons, de materialen worden vervoerd en de brandstofkosten. Aluminium is ongeveer twee keer zo dicht als het PET-plastic waaruit waterflessen bestaan, dus meer gecomprimeerd aluminium moet in een transportvoertuig passen dan gecomprimeerde kunststoffen, wat betekent dat het zwaarder is maar minder.

Sorteer- en verwerkingskosten

Een andere belangrijke kost is de tijd en aandacht die het kost om gerecyclede materialen goed te sorteren in de verzamelfaciliteit. De kosten kunnen variëren, afhankelijk van het feit of alle recycleerbare materialen zijn vermengd of gescheiden door het type en de frequentie of afwezigheid van inzameling aan de kant van de muur. Aluminium blikken vereisen minimale sortering, maar de verschillende kunststoffen moeten worden gescheiden door hun harsidentificatiecode, het kleine aantal op de bodem van flessen en containers. Verschillende kunststoffen hebben verschillende recyclingprocessen en eindproducten die deze arbeidsintensieve stap vereisen.

Waarde als grondstoffen

Zowel gerecycleerde aluminium als gerecycleerde kunststoffen zijn grondstoffen, ze hebben waarde op de markt die kunnen helpen de kosten van recycling terugverdienen. De prijs van grondstoffen gaat op en neer, afhankelijk van aanbod, vraag en het politieke klimaat. Op het moment van publicatie bedroegen de indexprijzen voor gerecycleerd aluminium 140 procent indexprijzen voor gerecycleerde kunststoffen. De huidige grondstoffenprijzen voor gerecycleerde materialen zijn beschikbaar voor aankoop via verschillende distributeurs.