Australië schendt zijn toezeggingen om het omstreden Great Barrier Reef te beschermen tegen de effecten van landopruiming, milieugroeperingen beweerden maandag en riepen de VN op om de vermeende mislukkingen te onderzoeken.

Canberra heeft beloofd zich meer in te spannen om het rif te beschermen terwijl het wankelt van massale koraalverbleking en koraaletende doornenkroonzeester, die zich hebben verspreid als gevolg van vervuiling en afvloeiing van de landbouw.

Maar de groepen zeiden dat de federale regering er niet in was geslaagd een belangrijke bedreiging voor het gebied dat op de Werelderfgoedlijst staat te stoppen:het dreigende bulldozeren van grote delen van het land in stroomgebieden van riffen.

Experts hebben gewaarschuwd dat ontbossing de afvoer naar het rif vergroot, vermindering van de waterkwaliteit en het licht dat nodig is voor koraalgroei, terwijl het uitbarsten van doornenkroon zeester voedt.

In een brief aan de Verenigde Naties, de Wildernisvereniging, WWF-Australië, de Australian Conservation Foundation en de Australian Marine Conservation Society riepen op tot een dringend onderzoek, aangezien de jaarlijkse vergadering van het UNESCO-werelderfgoedcomité in Bahrein begint.

"Het toestaan ​​van deze opruiming is niet in overeenstemming met de beloften die de Australische regering heeft gedaan aan de internationale gemeenschap om het Great Barrier Reef te beschermen en te herstellen. "Chef van de Australian Conservation Foundation, Kelly O'Shanassy, ​​zei in een verklaring.

De natuurbeschermers zeiden zo'n 36, 600 hectare (90, 000 acres) oerbos - ongeveer half zo groot als Bahrein - was bestemd om te worden gekapt in rifstroomgebieden op grond van vergunningen die waren afgegeven door de voormalige staatsregering van Queensland, maar dat Canberra de macht had om hen ervan te weerhouden door te gaan.

Minister van Milieu Josh Frydenberg weerlegde de aantijgingen en zei dat de verantwoordelijkheid voor de planning en goedkeuring van landopruiming bij de staten lag.

Hij voegde eraan toe dat Canberra "aanzienlijke lof" van de VN had gekregen voor een Aus $ 2,0 miljard (US $ 1,5 miljard) "Reef 2050" -plan om het rif te beschermen.

"Bovenop deze investering heeft de... regering ook een extra Aus $ 500 miljoen geïnvesteerd, vertegenwoordigt de grootste investering in rifbescherming en -herstel in de geschiedenis van Australië, " Frydenberg zei in een verklaring aan AFP.

Het grootste deel van de nieuwe financiering van Aus $ 500 miljoen - iets meer dan Aus $ 200 miljoen - die in april werd aangekondigd, was bestemd om de waterkwaliteit te verbeteren door landbouwpraktijken te veranderen en nieuwe technologieën en landbeheer toe te passen.

UNESCO's Werelderfgoedcomité besloot vorig jaar om het rif niet op de lijst van "in gevaar" te plaatsen, ondanks bezorgdheid over de massale verbleking, daarbij verwijzend naar de instandhoudingsplannen van Canberra.

Het Great Barrier Reef is een van de bekendste natuurlijke wonderen van Australië en strekt zich uit over meer dan 2, 300 kilometer (1, 400 mijl) langs de noordoostkust.

© 2018 AFP