Wetenschap
De Franse regering bereidt een plan voor om het hoofd te bieden aan een nieuwe invasie van stinkend zeewier dat de stranden van sommige eilanden in het Caribisch gebied bedekt, gezondheidsproblemen veroorzaken voor de bewoners en een bedreiging vormen voor de belangrijkste visserij- en toerismesectoren.
De bruine sargassum-alg "is nog een ramp voor West-Indië, een waar we hier waarschijnlijk niet volledig rekening mee hebben gehouden, Minister van Milieu Nicolas Hulot vertelde de wetgevers eind woensdag in Parijs.
Enkele weken geleden kwamen er tonnen zeewier aan op de eilanden Martinique en Guadeloupe, waar het in sommige gebieden kniediep is opgestapeld over grote stukken kustlijn.
Het begint al snel te rotten, het produceren van enorme hoeveelheden waterstofsulfide en andere schadelijke gassen die naar ammoniak of rotte eieren stinken en de ogen ernstig kunnen irriteren, neus en keel.
De dampen beschadigen ook nabijgelegen huizen en andere eigendommen door metaal weg te eten, terwijl ook vissen en fauna worden gedood, schade toebrengen aan de lokale visserijsector.
Ambtenaren hebben scholen gesloten in de buurt van besmette zones, terwijl sommige eilanden zijn afgesneden omdat bevoorradingsboten en veerboten niet voorbij de dikke oevers van zeewier kunnen komen.
De Franse regering heeft al drie miljoen euro ($ 3,5 miljoen) aan kredieten vrijgemaakt voor de levering van tractoren, gasmaskers en andere apparatuur om het zeewier te verwijderen, hoewel het vaak binnen enkele weken terugkeert.
"Behalve de dringende reactie, medio juni zal een nieuw nationaal plan voor de bestrijding van sargassum worden afgerond, ' zei Hulot in het parlement.
Hoewel onderzoekers niet zeker weten waarom het zeewier zich plotseling in de regio begint te verspreiden, "klimaatverandering verergert het probleem waarschijnlijk, ' zei Hulot.
Soortgelijke uitbraken hebben zich de afgelopen jaren voorgedaan in het Caribisch gebied, vaak vereisend dat ambtenaren het leger inzetten om het zeewier te verzamelen.
Maar ambtenaren moeten dan uitzoeken wat ze ermee moeten doen, aangezien de dampen zo giftig zijn dat de algen niet kunnen worden gebruikt voor de productie van biomassabrandstof, het kan ook niet worden omgezet in mest.
Momenteel is de enige optie om het uit te spreiden over hectares geïsoleerd land totdat het volledig vergaat en uitdroogt.
Deze laatste invasie komt als Guadeloupe, Martinique en andere Franse eilanden zijn nog steeds aan het herbouwen na verwoestende orkanen die afgelopen september het Caribisch gebied troffen, veroorzaakt miljoenen euro's schade.
© 2018 AFP
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com