Tientallen aardbevingen deden woensdag de Kilauea-vulkaan in Hawaï rammelen toen ondergronds magma naar een nieuw gebied ten oosten van de Puu Oo (POO'-oo OH'-oh) ventilatieopening trok.

Ambtenaren van het Hawaiian Volcano Observatory van de U.S. Geological Survey zeiden dat de toegenomen activiteit verband houdt met de ineenstorting van de kraterbodem bij Puu Oo, dat is een open ventilatieopening onder de topkrater en het lavameer van Kilauea.

Alleen al op woensdagochtend werden in het gebied ongeveer 50 kleine aardbevingen gedetecteerd.

Wetenschappers zeggen dat de activiteit een nieuwe uitbarsting kan veroorzaken en dat mensen wordt verteld weg te blijven. USGS stuurt woensdag twee grondpersoneel het gebied in om nieuwe bewakingsapparatuur te installeren.

Het Hawaii Department of Education zei dat een school in de buurt van de vulkaan is gesloten vanwege de aanhoudende seismische activiteit.

De Puu Oo-kraterbodem begon maandag in te storten, veroorzaakt een reeks aardbevingen en duwt de lava naar nieuwe ondergrondse kamers.

Lava is langs de oostelijke helling van de vulkaan naar het Puna-district van het Big Island getrokken. USGS-geoloog Janet Babb zei dat het magma mogelijk al onder Highway 130 is gegaan, die leidt naar een populair toegangspunt voor de vulkaan.

"Vannacht bleef het verder naar het oosten duwen, en dus is het nog steeds een voortdurende situatie, "Zei Babb. "Snelweg 130 kruist recht over de East Rift Zone, dus onze beste schatting is dat het zich heeft uitgebreid tot buiten het gebied van Highway 130."

USGS-bemanningen hebben geen veranderingen aan de grond of wegen gezien in het gebied waar de lava onder het oppervlak stroomt. Een nieuwe scheur met wat sijpelende lava werd dinsdag gevonden ten westen van de Puu Oo-ventilatie, maar Babb zei dat de opening niet veel druk wegnam van de situatie in het oosten. "Heel, er kwam heel weinig lava uit die spleet."

Hawaii County Civil Defence Agency sloot het gebied dinsdag voor bezoekers en beval particuliere reisorganisaties om te stoppen met het meenemen van mensen naar de regio.

"Inwoners moeten alle adviezen van de civiele bescherming opvolgen en de maatregelen nemen die door de civiele bescherming worden aanbevolen om zich voor te bereiden op een mogelijke uitbarsting, Babb zei. "Een uitbarsting is mogelijk omdat magma duidelijk door de East Rift Zone beweegt en naar de oppervlakte zou kunnen komen. De mogelijkheid is er zeker, Ik kan je geen kans geven."

Babb zei dat soortgelijke activiteit is geregistreerd voorafgaand aan eerdere uitbarstingen in het gebied. Half april gaf het observatorium een ​​waarschuwing toen wetenschappers merkten dat Puu Oo opgeblazen werd en onder druk kwam te staan.

Als het magma door de grond breekt, lavafonteinen zouden hemelwaarts kunnen schieten en rots en ander vulkanisch puin rond het gebied kunnen verspreiden. "Typisch wanneer een uitbarsting voor het eerst begint, is het behoorlijk krachtig, ' zei Babbel.

De meeste activiteiten van Kilauea waren niet-explosief, maar een uitbarsting van 1924 spuwde as en 10 ton (9 ton) rotsen de lucht in, een man dood achterlatend.

De uitbarsting van Puu Oo in 1983 resulteerde in lavafonteinen die over 1 stegen. 500 voet hoog. In de decennia daarna, de lavastroom heeft tientallen vierkante mijlen (kilometers) land begraven en veel huizen verwoest.

In 2008, na een reeks kleine aardbevingen, De krater op de top van Kilauea opende zich en gutste lava en rotsen over 75 acres (30,35 hectare) van de berg, beschadiging van een nabijgelegen bezoeker over het hoofd.

Vorige week, het lavameer op de top van de vulkaan rees op en stroomde over de kraterrand, markeert de grootste lava-inflatie sinds de uitbarsting in 2008. De laatste activiteit in Puu Oo lijkt het lavameer op de top niet te hebben veranderd.

in 2016, lava van Puu Oo kroop langs de oostkant van de vulkaan naar beneden en bereikte voor het eerst in jaren de oceaan. De stroom creëerde nieuw land langs de kustlijn, waarvan sommige later instortten, het openen van een gigantische "brandslang" lavastroom.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.