China's plan om tientallen buitenlandse kolencentrales van Zimbabwe tot Indonesië te financieren, zal naar verwachting meer uitstoot veroorzaken dan grote ontwikkelde landen. een bedreiging vormen voor de wereldwijde inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden, milieuactivisten hebben gewaarschuwd.

Onder het in 2015 ondertekende klimaatakkoord van Parijs China positioneerde zichzelf als leider op het gebied van klimaatverandering, en in september beloofde president Xi Jinping dat het land tegen 2060 klimaatneutraal zou worden.

Maar Chinese staatsbedrijven investeren miljarden in kolenstroom in het buitenland, die niet worden meegeteld in de binnenlandse CO2-neutrale berekeningen, en die volgens milieuactivisten het doel van het akkoord van Parijs om de opwarming van de aarde ruim onder de 2 graden Celsius te houden, in gevaar brengen.

"Nieuwe fabrieken die mogelijk nog vele jaren na 2030 in bedrijf zouden zijn, zijn fundamenteel onverenigbaar met wereldwijde inspanningen om klimaatverandering in te dammen, " zei Christine Shearer, hoofd kolenonderzoek bij de Global Energy Monitor.

De nieuwe koolstofboerencentrales die al in aanbouw zijn, zullen 19 gigawatt aan stroom produceren en 115 miljoen ton per jaar uitstoten, gegevens van het Global Development Policy Center van de Boston University toonden aan.

China heeft bijna drie keer zoveel in de pijplijn in het buitenland, wat betekent dat zijn overzeese fabrieken meer zouden uitstoten dan de huidige emissies van grote economieën zoals Groot-Brittannië, Turkije en Italië, volgens cijfers in het jaarlijkse overzicht van wereldwijde energie van British Petroleum.

Elk van de tientallen planten zal naar verwachting een levensduur van tientallen jaren hebben.

Indien voltooid en gedurende 30 jaar gebruikt, deze centrales zouden het equivalent van bijna drie jaar emissies uitstoten van alle kolengestookte elektriciteitscentrales in China, volgens Lauri Myllyvirta, leidende Azië-analist bij het in Helsinki gevestigde Center for Research on Energy and Clean Air.

China zet de overzeese steenkool in als onderdeel van zijn Belt and Road Initiative van een biljoen dollar, een plan om infrastructuurprojecten te financieren en zijn invloed in het buitenland te vergroten.

Xi heeft beloofd "na te streven naar open, groene en schone samenwerking" in het kader van het Belt and Road-plan, toch zijn Chinese banken hoe dan ook doorgegaan met het financieren van steenkoolprojecten.

Tussen 2000 en 2018, 23,1 procent van de $ 251 miljard die door China's twee grootste beleidsbanken in overzeese energieprojecten is geïnvesteerd, werd besteed aan kolenprojecten, volgens de database van Boston University over de wereldwijde energiefinanciering van China.

De buitenlandse fabrieken die de Chinese bedrijven momenteel bouwen, omvatten de Sengwa-elektriciteitscentrale van $ 3 miljard in Zimbabwe - een van de grootste in Afrika.

Er zijn ook minstens acht projecten in Pakistan, inclusief een fabriek van $ 2 miljard in de onrustige regio Balochistan.

De nieuwe projecten bevinden zich allemaal in landen die het Belt and Road-plan hebben ondertekend, hen opsluiten in een toekomst met kolenverbruikende energie.

De stortvloed aan steenkoolgeld belemmert de inspanningen van ontwikkelingslanden om over te schakelen op schonere alternatieven, " zei Li Shuo van Greenpeace China, en dat dreigt "het akkoord van Parijs te laten ontsporen".

Thuis en weg

Thuis, China heeft ongeveer 96 miljard ton onaangeboorde steenkoolreserves, de vierde grootste ter wereld.

Het overschot heeft Chinese energiebedrijven naar energiehongerige landen in Zuid- en Zuidoost-Azië geduwd. Afrika en Latijns-Amerika.

"Het is een manier om markten te voorzien voor bedrijven en diensten die het land zelf in toenemende mate niet nodig heeft, " zei Lauri Myllyvirta, China-analist bij het Center for Research on Energy and Clean Air (CREA).

Toch zijn er enkele sprankjes hoop.

Het Chinese ministerie van Milieu heeft vorige maand opdracht gegeven voor een rapport waarin de milieu-impact van China's Belt and Road-plan wordt geëvalueerd. die een kleurgecodeerde classificatie van de projecten van Peking in het buitenland voorstelde.

Indien geïmplementeerd, it would require more stringent financing of coal power plants, which would be flagged as red under the system to signal the potential for irreversible environmental damage.

Several countries subject to Chinese investment in coal plants have also moved to close projects in recent years.

Kenia, Egypt and Bangladesh have all nixed or announced plans to cancel new coal plants due to environmental or economic concerns.

Myllyvirta said that, as more countries announce carbon phase-out plans, only a quarter of China's planned plants would come online.

© 2020 AFP