Kwik is een alomtegenwoordige milieuverontreinigende stof die de gezondheid van vogels en andere wilde dieren aantast. Twee soorten zangvogels - zebravinken en spreeuwen - bleken in een recent onderzoek kwikophoping met hun veren af ​​​​te werpen.

Tijdens een vervelling, beide soorten elimineerden snel kwik uit hun bloed en verminderden de kwikconcentraties in andere weefsels aanzienlijk. Dit, gekoppeld aan een migratie uit verontreinigde locaties, kan vogels helpen omgaan met blootstelling aan milieutoxines.

"Het was geen verrassing dat vervelling de eliminatie van kwik versnelde, maar we hadden niet verwacht dat de snelheden zo sterk zouden verschillen van de niet-zangvogelsoorten die eerder zijn bestudeerd. Inzicht in soortenverschillen en hoe vervelling bijdraagt ​​aan de eliminatie van kwik kan risicobeoordelingen verbeteren, " zei Margaret Whitney, co-auteur van de Milieutoxicologie en chemie studie.