Straling van verre sterrenstelsels en zelfs zwarte gaten oefent een klein maar meetbaar effect uit op de mensheid. Bettmann/Naoyuki Noda/Getty

Als we naar het strand gaan, misschien zitten we onder parasols. We dragen zonnebrandcrème. Ten slotte, we zijn eerder verbrand, letterlijk.

Buiten zijn op een heldere dag betekent dat je meedogenloos wordt gebombardeerd met fotonen, de kleine pakketjes energie die deze planeet van stroom voorzien. Deze kleine bommen slaan in onze huid, resulterend in een zonnebrand of zonnebrand. Ongeveer een sextiljoen van de fotonen - dat is één gevolgd door 21 nullen, of 1, 000, 000, 000, 000, 000, 000, 000 — die elke seconde een zonnebader bekogelden, worden hierheen gestuurd vanaf onze dichtstbijzijnde ster. Maar volgens een nieuw artikel in het Astrophysical Journal, niet al die bruine kleur die je deze zomer hebt gekregen, kan worden toegeschreven aan de zon - voor de rest moet je verder kijken dan onze melkweg.

Onderzoekers van het International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) hebben nauwkeurig het "extra-galactische achtergrondlicht" gemeten dat onze planeet 24 uur per dag treft, zeven dagen per week. Ze maten fotonen van een breed scala aan golflengten, variërend van de zeer korte waar je je huid tegen wilt beschermen, op de lange golflengte fotonen waar je je mooie hoofd niet druk over hoeft te maken. Ze ontdekten dat elke keer dat we buiten zijn, we worden geraakt met ongeveer 10 miljard kortegolf intergalactische fotonen per seconde - inclusief 5 miljard fotonen per seconde die afkomstig zijn van zwarte gaten! Dit betekent dat ongeveer een tien biljoenste van je zomergloed afkomstig is van sterrenstelsels buiten de onze.

"Deze fotonen worden geslagen in de kernen van sterren in verre sterrenstelsels, en van materie terwijl het in superzware zwarte gaten spiraliseert, " zegt studie auteur en ICRAR astrofysicus Simon Driver, in een persbericht.

Het onderzoeksteam heeft deze extragalactische straling gemeten met behulp van gecombineerde gegevens van een internationaal netwerk van ruimtetelescopen, inclusief de Hubble- en Spitzer-ruimtetelescopen en NASA's Galaxy Evolution Explorer en Wide-field Infrared Survey Explorer.

Maar volgens professor Rogier Windhorst van de School of Earth and Space Exploration van de Arizona State University, we hoeven geen ruimtezonnebrand toe te voegen aan de lijst met dingen om ons zorgen over te maken. Het stof van sterrenstelsels overal in het heelal halveert het ultraviolette licht dat afkomstig is van verre hemellichamen.

"De sterrenstelsels zelf voorzien ons van een natuurlijke zonnebrandcrème met een SPF van ongeveer twee, " hij zegt.

Dat is nu interessant

Elke seconde komen er ongeveer 10 quadriljoen fotonen naar ons toe, dankzij de energie die bij de oerknal is ontstaan, maar hun golflengten zijn te lang om bij te dragen aan onze zonnebrand.