Elk jaar, bijna een kwart miljoen ton voedsel wordt weggegooid in de industrie en de detailhandel in Zweden - vrij onnodig. Daar wil Chalmers-onderzoeker Kristina Liljestrand iets aan doen. Ze geeft bedrijven in de voedselketen nu specifieke tools die zowel voedselverspilling als de milieu-impact van voedseltransport kunnen verminderen.

Het is moeilijk om de ware omvang van voedselverspilling in Zweden te vatten. Chalmers-onderzoeker Kristina Liljestrand gebruikt een illustratie van 23, 000 vrachtwagens op een rij - gevuld met alle onnodige voedselverspilling van producenten, winkeliers en huishoudens per jaar. Als je langs alle vrachtwagens wilt lopen, je hebt wel een goed paar wandelschoenen nodig, want je zou 430 kilometer afleggen.

"De hoeveelheid voedsel die tegenwoordig wordt weggegooid is ongelooflijk. De meeste voedselverspilling komt van consumenten, maar het bedrag dat verloren gaat in de logistieke systemen komt op een goede tweede. Door de logistieke systemen aan te passen, we kunnen ervoor zorgen dat het voedsel van goede kwaliteit blijft en zo lang mogelijk meegaat wanneer het de winkel bereikt, " ze zegt

Uniek onderzoek naar voedselverspilling in de logistieke systemen

Hier komt het onderzoek van Kristina Liljestrand om de hoek kijken. In recente jaren, ze heeft ontdekt hoe bedrijven in de voedselvoorzieningsketen kunnen werken aan het verminderen van hun impact op het milieu, zowel wat betreft voedselverspilling als emissies van transporten.

Haar werk is in veel opzichten uniek, aangezien logistieke verbeteracties om het afvalprobleem tegen te gaan een relatief onontgonnen gebied is. Er is geen overzicht van manieren waarop de bedrijven in de toeleveringsketen afval kunnen verminderen, maar dit is iets dat Kristina aanhaalt in haar proefschrift.

"De logistieke systemen zijn wat alles samenbindt, van de productie van de voedingsproducten tot de producten die in de winkelrekken liggen. We moeten begrijpen hoe we hier moeten werken om voedselverspilling te verminderen, " ze zegt.

Door een uitgebreide studie onder Zweedse producenten, groothandelaren en detailhandelaren, ze heeft negen verbeteracties geïdentificeerd.

"Ik beschrijf de verbeteracties, de logistieke activiteiten, en om welke spelers het gaat. De compilatie kan gezien worden als een buffet voor wie wil werken aan het terugdringen van voedselverspilling, " ze zegt.

Voor duurzame oplossingen is samenwerking nodig

Een belangrijke conclusie is dat samenwerking in de hele voedselketen cruciaal is.

"Er zijn verschillende stadia van de voedselketen betrokken als het om verspilling gaat, waardoor het moeilijk wordt voor een enkel bedrijf dat alleen werkt om het te verminderen. Samenwerking is nodig om effectieve systemen te creëren die zich van begin tot eind overspannen, zodat de voedingsproducten op tijd de winkels bereiken, " ze zegt.

In het tweede deel van haar onderzoek Kristina bekeek hoe de milieu-impact van transporten in het voedsellogistieksysteem kan worden verminderd. Door te kijken naar aspecten als beladingsgraad (hoe goed de ruimte in/op pallets, kratten en vrachtwagens wordt gebruikt) en het aandeel intermodaal vervoer (waar wegvervoer wordt gecombineerd met vervoer per spoor of over zee), ze identificeerde welke zendingen het meest effectief zijn om mee te werken, en de beste manier om dit te doen.

Dit heeft geresulteerd in twee kaders die een grote hulp zijn bij het terugdringen van de transportemissies.

"Veel logistieke systemen zijn extreem groot en complex, en het kan moeilijk zijn om te weten waar te beginnen. De raamwerken die ik heb ontwikkeld, geven bedrijven handvatten waarmee ze kunnen zien welke factoren in hun logistieke systemen van invloed zijn op transportemissies, " ze zegt.

Minder impact op het milieu betekent lagere kosten

Kristina heeft er ook een economisch perspectief in verwerkt, doordat haar onderzoek ook laat zien welke besparingen er met de verschillende maatregelen te behalen zijn. Eén ding is duidelijk:er valt geld te verdienen door de beladingsgraad te verhogen en meer in te zetten op intermodaal vervoer.

"Als je werkt om de impact op het milieu te verminderen, u verlaagt vaak ook uw kosten, " ze zegt.

Voedselverspilling in Zweden

• In 2012, In Zweden werd 1,2 miljoen ton voedsel weggegooid. Ongeveer de helft, 622, 000 ton, was onnodige voedselverspilling - voedsel dat gegeten had kunnen worden als het anders was behandeld. Dit komt neer op 65 kilo onnodige voedselverspilling per persoon per jaar.
• Het merendeel van de onnodige voedselverspilling komt van huishoudens, maar er verdwijnt ook veel voedsel in de logistieke keten als het zijn weg vindt naar de consument. In 2012, huishoudens waren goed voor iets minder dan de helft (270, 000 ton) van de onnodige voedselverspilling. In de logistieke systemen – van industriële productie tot de voedingsproducten de winkelrekken verlaten – 234, 000 ton voedsel is onnodig verdwenen. De overige 118, 000 ton vond hun weg naar restaurants en grootkeukens.
• De productie van de hoeveelheid voedsel die elk jaar wordt weggegooid, komt overeen met ongeveer 2 miljoen ton CO2-uitstoot, dat is ongeveer 3 procent van de totale uitstoot van broeikasgassen in Zweden.

Bron:Zweeds Agentschap voor Milieubescherming (2014), Hoeveelheden voedselverspilling in Zweden

Voedselverspilling in de EU

• In 2012, de geschatte hoeveelheid voedselverspilling in de EU bedroeg 88 miljoen ton (inclusief zowel eetbaar voedsel als niet-eetbare delen die verband houden met voedsel). Dit komt neer op 173 kilogram voedselverspilling per persoon, en het betekent dat we ongeveer 20 procent van het totale geproduceerde voedsel verspillen.
• De kosten in verband met voedselverspilling in de EU in 2012 werden geschat op ongeveer 143 miljard euro.
• De huishoudens dragen het meest bij aan voedselverspilling. In 2012 waren de huishoudens goed voor 47 miljoen ton - of 53 procent - van de totale hoeveelheid voedselverspilling. Maar er is ook veel voedselverspilling in de logistieke keten op weg naar de consument. De verwerkende sector, samen met de groothandel en de detailhandel, in 2012 goed voor 24 procent van de totale hoeveelheid voedselverspilling.

Bron:het rapport "Estimates of European food waste levels" (2016), binnen het EU FUSIONS-project (Food Use for Social Innovation by Optimizing Waste Prevention Strategies).