Door Lesley Barker • Bijgewerkt op 24 maart 2022

Wanneer een satelliet of raket een beeld van de planeet maakt, toont deze het aardoppervlak – of de aardkorst – waar we leven, reizen en interactie hebben met land en water. Deze laag bevat de hoogste toppen en de diepste oceaanbekkens.

Grootte van de aarde

Meten van de Noordpool tot de Zuidpool geeft een meridionale lengte van 7.899,83 mijl. Een rechte lijndiameter over de evenaar bedraagt 7.926,41 mijl, terwijl de equatoriale omtrek 24.901,55 mijl bedraagt.

Samenstelling van het oppervlak

De korst is verdeeld in continentale en oceanische delen. De continentale korst, grotendeels graniet, is gemiddeld 40 kilometer dik. De oceanische korst, die voornamelijk uit basalt bestaat, is gemiddeld 8 kilometer lang. De oppervlaktegesteenten behoren tot de drie hoofdcategorieën:stollingsgesteenten, sedimentair en metamorf.

Topografische uitersten

Mount Everest staat bovenaan het aardoppervlak op 29.028 voet boven zeeniveau. De Marianentrog zakt 11.000 meter onder de zeespiegel en vertegenwoordigt het diepste punt van de planeet.

Ondergrondse structuur

Onder de korst liggen de mantel, de buitenste kern en de binnenste kern. De mantel is 2200 kilometer dik; de buitenste kern, een gesmolten mengsel van ijzer, nikkel en andere metalen, strekt zich nog eens 2200 kilometer uit. De massieve binnenkern, 1300 kilometer dik, bestaat voornamelijk uit ijzer en nikkel met ongeveer 10% zwavel.

Deskundig perspectief

De grens tussen korst en mantel, bekend als de Mohorovičić-discontinuïteit (Moho), is cruciaal voor het begrijpen van tektonische en vulkanische activiteit. Geologen gebruiken satellietbeelden, sonar en seismische gegevens om het oppervlak en zijn dynamische veranderingen in kaart te brengen en te monitoren.