Door Karen G Blaettler Bijgewerkt op 30 augustus 2022

TomekD76/iStock/GettyImages

Diamanten boeien door hun schittering en worden vaak gezien als symbolen van blijvende liefde. Terwijl een gepolijste edelsteen zijn volledige schittering laat zien, heeft een ongeslepen ruwe diamant nog steeds het potentieel voor diezelfde uitstraling. Het opsporen van deze ruwe stenen vereist een combinatie van geologisch inzicht en praktijkgericht testen; methoden die zijn aangescherpt door zowel edelsteenkundigen als mijnwerkers.

TL;DR (te lang; niet gelezen)

Ruwe diamanten lijken op verweerde kwartssteentjes, maar onderscheiden zich door locatie, kristalvorm, soortelijk gewicht, hardheid, vetaanhechting en UV-fluorescentie. Combineer deze aanwijzingen om met vertrouwen een ongeslepen diamant te identificeren.

Locatie, locatie, locatie

De meeste diamanten zijn gebonden aan kimberlietpijpen:ultrabasische stollingsformaties die rijk zijn aan olivijn en verstoken zijn van kwarts of veldspaat. Deze pijpen bevinden zich doorgaans in oude kratons, de meest stabiele continentale kernen van de planeet. Hoewel niet in elke pijp diamanten voorkomen, komt het merendeel van de ontdekte ruwe stenen uit deze zettingen. In onverweerde, of ‘blauwe grond’, kimberliet, vereist extractie verbrijzeling en scheiding. Verweerde afzettingen, oftewel ‘geelgrondige’ afzettingen, kunnen worden verwerkt met goudwinningstechnieken zoals panning of sluicing.

Uitzonderingen doen zich voor waar de tektoniek in de diepe aardkorst de hoge druk en temperatuur genereert die nodig is voor diamantvorming, zoals lamprophyre-dijken in de Canadese Superior Province of de Australische Argyle- en Ellendale-mijnen. Microdiamanten komen ook voor in metamorfe gesteenten onder hoge druk in China, Europa, Rusland en Indonesië, en in zeldzame meteorieten. Ongeacht de herkomst is de rode draad een bron van koolstof en extreme omstandigheden.

Kristalvorm

Diamanten kristalliseren in het isometrische systeem en vormen voornamelijk octaëdrische vormen. Kwarts, de gebruikelijke verdachte van verwarring bij ruwe diamanten, ontwikkelt daarentegen zeshoekige kristallen die doorgaans aan één uiteinde eindigen. Hoewel sommige kwartskristallen (zoals Herkimer-diamanten) dubbele uiteinden vertonen, blijft hun zeshoekige geometrie een duidelijke verraad.

Soortelijk gewicht

Diamanten hebben een soortelijk gewicht van 3,1–3,5, aanzienlijk zwaarder dan kwarts van 2,6–2,7. In placer-afzettingen kunnen getrommelde kwartssteentjes en diamanten op elkaar lijken, maar hulpmiddelen voor dichtheidsscheiding (pannen, sluizen of schudtafels) kunnen ze onderscheiden. Op een goed geplaatste schudtafel nestelt kwarts zich naar het midden, terwijl de dichtere diamanten naar de rand stijgen.

Hardheidstest

Met een rangorde van 10 op de hardheidsschaal van Mohs kunnen diamanten krassen maken op elk ander natuurlijk voorkomend mineraal, maar alleen diamanten kunnen andere diamanten krassen. Kwarts, een veel voorkomende confounder, scoort een 7. Commerciële hardheidskits stoppen vaak bij korund (9); elk materiaal dat korund niet kan krassen, is een diamant. Tests moeten worden uitgevoerd op verse, onverweerde oppervlakken om valse negatieven te voorkomen, aangezien verwering de schijnbare hardheid enigszins kan verminderen.

Aanvullende tests

Mineralen zijn over het algemeen bestand tegen vet, waardoor een eenvoudige maar effectieve scheiding mogelijk is:leg een slurry op een ingevette tafel en de diamant blijft plakken terwijl andere deeltjes wegglijden. Bovendien fluoresceert ongeveer 30% van de diamanten onder kortegolf-ultraviolet licht, waarbij ze meestal een lichtblauwe gloed uitstralen, maar er soms wit, geel, oranje of rood uitzien. Vermijd destructieve tests zoals het controleren op splitsing; het opzettelijk breken van een monster riskeert schade.