Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Leven op de aardkorst

Wij bewonen de buitenste laag van de planeet, de korst, die in dikte varieert. Onder continenten strekt het zich ongeveer 30 km diep uit, terwijl het onder de oceanen taps toeloopt tot ongeveer 5 km. In regio's als de Alpen kan de korst wel 100 km onder het oppervlak reiken.

De kern:binnen en buiten

Ongeveer 2.897 km (1.800 mijl) onder het oppervlak ligt de kern van de aarde, een gebied ongeveer zo groot als Mars. Het is verdeeld in een vloeibare buitenkern en een vaste binnenkern die temperaturen van 5.538°C (10.000°F) kan bereiken. De binnenste kern ondergaat een extreme druk gelijk aan 3,5 miljoen atmosfeer, wat de beweging van tektonische platen stimuleert en uiteindelijk de vorming van bergen op het oppervlak van onze planeet.

De mantel:de dikke, dynamische laag van de aarde

De mantel, de grootste laag van de planeet, bevindt zich tussen de kern en de korst. Hoewel het koeler is dan de verschroeiende kern, bevat het gesmolten gesteente dat vulkaanuitbarstingen voedt, vooral in zones van 100 tot 200 kilometer onder het oppervlak. De bovengrens van de mantel ontmoet de korst en vormt de lithosfeer, die de continenten en oceaanbekkens ondersteunt. Warmte die vanuit de kern door de mantel wordt geleid, drijft de convectiestromen aan die de lithosfeer vormen.

Hoe de maan het binnenste van de aarde weerspiegelt

Uit onderzoek van NASA blijkt dat de maan een kernstructuur heeft die vergelijkbaar is met die van de aarde. De vaste binnenkern heeft een straal van ongeveer 241 km (150 mijl), omgeven door een vloeibare buitenkern die rijk is aan ijzer. In tegenstelling tot de aarde kan de maan ook een gedeeltelijk gesmolten omhulsel herbergen dat deze buitenste kern omhult.