Door Corina Fiore Bijgewerkt 30 augustus 2022

Thinkstock/Comstock/Getty Images

Plaattektoniek

Platentektoniek beschrijft de langzame, maar meedogenloze beweging van de lithosferische platen van de aarde. Convectiestromen in de mantel creëren uiteenlopende, convergerende en transformerende grenzen. Aan uiteenlopende randen stijgt heet magma op, waardoor mid-oceanische ruggen en nieuwe korst ontstaan. Convergente marges zien de dichtere oceanische lithosfeer in de mantel zinken, waardoor loopgraven, vouw- en stuwgordels en vulkanische bogen ontstaan. Transformatiegrenzen, zoals de San Andreas-breuk, zorgen ervoor dat platen langs elkaar heen kunnen schuiven.

Stillegesteenten en platentektoniek

Stollingsgesteenten ontstaan wanneer magma afkoelt, hetzij onder het oppervlak (opdringerig) of aan de oppervlakte (extrusief). Uiteenlopende grenzen overspoelen de oceaanbodem met basaltmagma dat kristalliseert tot fijnkorrelig basalt. Convergente grenzen ondermijnen sedimentaire lagen; terwijl ze worden verwarmd, smelt het gesteente en stijgt het, waarbij het uitbarst als magma dat stolt tot vulkanisch basalt of andesiet. Opdringerige lichamen zoals dijken en batholieten ontstaan ook wanneer magma reeds bestaand gesteente binnendringt en langzaam afkoelt.

Metamorfe gesteenten en platentektoniek

Metamorfose vereist temperaturen en drukken die hoog genoeg zijn om minerale structuren te reorganiseren zonder te smelten. Op convergente randen transformeert de enorme druk van botsende platen kalksteen in marmer of schalie in leisteen – een proces dat regionaal metamorfisme wordt genoemd. In uiteenlopende en convergente zones veroorzaakt de hitte van opstijgend magma contactmetamorfose, waardoor groenschist- of amfiboliet-facies rond vulkanische indringers ontstaan. Grote bergketens, zoals de Himalaya, worden gedomineerd door metamorfe lithologie.

Voor een diepere duik, zie de USGS Platentektoniekgids of de Wikipedia-pagina .