Door Crystal Doucette | Bijgewerkt op 24 maart 2022

jamesdvdsn/iStock/GettyImages

Het aardoppervlak is in een constante staat van verandering, gevormd door natuurlijke krachten en menselijke activiteit. Op geologische tijdschalen veranderen neerslag, wind, tektonische bewegingen en vulkanische activiteit voortdurend de continenten en kustlijnen.

Erosie

Erosie is de geleidelijke afbraak van landvormen door de werking van wind, water en zwaartekracht. Een rotsblok kan na jaren van golf- en deeltjesinslag tot zand veranderen, terwijl regen een berg tot een zachte heuvel kan afslijten. Rivieren en oceaangolven kerven kliffen uit, en het sediment dat ze transporteren kan zich ergens anders vestigen en nieuwe wetlands aan de riviermondingen creëren.

Vulkanen

Vulkanen injecteren gesmolten gesteente op het oppervlak via spleten in de aardkorst. Naarmate lava afkoelt, bouwt het nieuwe landmassa's op en vormt het schildvulkanen die basaltlava over uitgestrekte gebieden verspreiden, en stratovulkanen die torenhoge pieken creëren. Sintelkegels zijn kleinere ventilatieopeningen met steile zijkanten die ook het landschap een nieuwe vorm geven.

Aardbevingen

Aardbevingen zijn het gevolg van de beweging van tektonische platen:ze glijden, schuren of botsen tegen elkaar. Zoals gerapporteerd door de USGS , kunnen de resulterende seismische golven snelle grondschokken, breuken, aardverschuivingen, kloven en zelfs tsunami's veroorzaken. Deze krachten kunnen de topografie dramatisch veranderen en de infrastructuur beschadigen.

Menselijke invloed

Antropogene activiteiten hervormen ook de planeet. Bouw, baggeren, dammen bouwen en rivieromleiding veranderen de natuurlijke afvoerpatronen en het sedimenttransport. Ondoordringbare oppervlakken verminderen de infiltratie, verhogen de afvoer en versnellen de erosie. Door waterwegen en landbedekking opnieuw vorm te geven, kunnen mensen nieuwe eilanden creëren, overstromingsgebieden creëren of bestaande kustlijnen beschermen.