Bosbranden hebben de Verenigde Staten eeuwenlang een nieuwe vorm gegeven en een erfenis van vernietiging en veerkracht nagelaten die veel verder reikt dan de iconische Grote Brand van Chicago in 1871. Terwijl de brand van 1871 stedelijke centra verwoestte, hebben de bossen en wilde gebieden van het land zelfs nog grotere hel meegemaakt, die vaak miljoenen hectares beslaat.

Deze kolossale gebeurtenissen worden veroorzaakt door een combinatie van langdurige droogte, blikseminslagen en menselijke activiteit. Elke uitbarsting laat een onuitwisbare stempel achter op ecosystemen, economieën en gemeenschappen.

Hieronder vindt u een kroniek van de twintig grootste bosbranden in de Amerikaanse geschiedenis, gerangschikt van het grootste tot het kleinste verbrande areaal. Elke inzending belicht de omvang en impact van deze enorme branden.

1. Bosbranden in Noord- en Zuid-Carolina (1898)

Een reeks branden verwoestte ongeveer 3 miljoen hectare in de Carolinas, waardoor het een van de meest verwoestende branden in de geschiedenis van de VS was. De ramp eiste veertien levens, verwoestte talloze huizen en bracht duizenden mensen op de vlucht.

2. Grote brand van 1910 (de grote brand)

Deze bosbrand, bekend als de Big Burn, verwoestte in augustus 1910 ongeveer 3 miljoen hectare in het noordoosten van Washington, het noorden van Idaho en het westen van Montana gedurende twee dagen. De tragedie resulteerde in 86 dodelijke slachtoffers en wordt beschouwd als een van de dodelijkste bosbranden in de VS.

Hoewel er geen definitieve oorzaak is bevestigd, wordt algemeen aangenomen dat de aanleg van een nieuwe spoorlijn de brand heeft veroorzaakt.

3. Grote brand in Michigan (1871)

De Grote Brand in Michigan verwoestte in oktober 1871 meer dan 2,5 miljoen hectare in de staat. Er werd nooit één enkele oorzaak geïdentificeerd.

4. Grote brand, Oregon (1845)

Deze natuurbrand verbrandde 1,5 miljoen hectare en veroorzaakte ongeveer $925.000 aan schade.

5. Taylorcomplex vuur (2004)

In 2004 verbrandde de Taylor Complex Fire ongeveer 1,3 miljoen hectare in Alaska, wat de grootste natuurbrand in de recente Amerikaanse geschiedenis markeerde. De brand was het gevolg van verschillende kleinere, door bliksem veroorzaakte branden die samensmolten tot één enkele, destructieve gebeurtenis, die aanzienlijke gevolgen had voor de bossen in het binnenland van Alaska.

6. Peshtigo-vuur (1871)

De Peshtigo-brand verwoestte ongeveer 1,2 miljoen hectare in Wisconsin, eiste meer dan 1.200 levens en verwoestte hele steden.

7. Robijnrood vuur (1940)

In 1940 verwoestte de Ruby Fire 1.250.000 hectare in Alaska.

8. Kateelrivier nr. 5 (1957)

Hoewel het niet de grootste was, verbrandde de brand in de Kateel River in 1957 1,16 miljoen hectare, wat de omvang van de bosbranden in Alaska aantoont.

9. Smokehouse Creek Fire (2024)

De Smokehouse Creek Fire, ontstoken op 26 februari 2024 in Hutchinson County, Texas, werd al snel de grootste natuurbrand van de staat, waarbij meer dan 1 miljoen hectare in brand werd gestoken en eerdere records werden overtroffen.

10. Augustus Complexe brand (2020)

Vanaf 16 augustus 2020 omvatte de augustuscomplexbrand zeven provincies, waaronder Trinity, Mendocino en Colusa. Het duurde 86 dagen voordat de brand onder controle was, waarbij meer dan 1 miljoen hectare in brand werd gestoken.

11. Duimvuur (1881)

Tien jaar na een verwoestende brand woedde in 1881 de Duimbrand, waarbij honderden levens werden geëist en 1 miljoen hectare in brand werd gestoken.

12. Unalakleet (1941)

Deze brand uit 1941 verwoestte ongeveer 1 miljoen hectare in Alaska.

13. Dixie Fire (2021)

De Dixie Fire, die in juli 2021 in Butte County in Noord-Californië werd ontstoken, verbrandde bijna 1 miljoen hectare en werd een van de grootste bosbranden in Californië. De brand vernietigde talloze bouwwerken en had ernstige gevolgen voor gemeenschappen in de provincies Butte, Plumas en Lassen.

14. Oost-Amarillo-complex (2006)

In 2006 verschroeide de brand in het East Amarillo Complex meer dan 900.000 hectare in de Texas Panhandle, wat aanzienlijke eigendomsverliezen veroorzaakte.

15. Kleine Black River Fire (1950)

Deze brand uit 1950 kostte ongeveer 890.000 hectare.

16. Kalkcomplex (2022)

Het Lime Complex, een reeks door bliksem veroorzaakte branden in Alaska, heeft in 2022 865.000 hectare in brand gestoken.

17. Miramichi-vuur (1825)

De Miramichi Fire, een van de grootste branden ooit geregistreerd, verbrandde meer dan 3 miljoen hectare in heel Canada en Maine, terwijl in de VS ongeveer 832.000 hectare verbrand werd.

18. Zonnewendecomplex (2004)

Deze brand in Alaska heeft ongeveer 812.000 hectare verwoest.

19. Holanada Creek Fire (1969)

Ook in Alaska verbrandde deze brand uit 1969 803.000 hectare.

20. NW Oklahoma-complex (2017)

In 2017 doodde de brand in het NW Oklahoma Complex duizenden vee en verbrandde 779.000 hectare.

Dit artikel is gegenereerd met AI-technologie en vervolgens beoordeeld en bewerkt door een HowStuffWorks-editor om nauwkeurigheid te garanderen.