Als het gaat om tornado-activiteit, zijn de Verenigde Staten ongeëvenaard. Meteorologen schatten dat de VS elk jaar meer dan 1.000 tornadorapporten registreert – veel meer dan enig ander land op aarde.

Waarom de Verenigde Staten koploper zijn op het gebied van tornadofrequentie

De geografie en het klimaat van het land vormen de perfecte voedingsbodem voor tornado's. Warme, vochtige lucht uit de Golf van Mexico beweegt naar het noorden, terwijl koele, droge lucht uit Canada over de vlakten zuidwaarts glijdt. De botsing van deze luchtmassa's voedt krachtige supercell-onweersbuien, die gewelddadige tornado's kunnen voortbrengen.

Staten als Kansas, Oklahoma, Texas en Nebraska, gezamenlijk bekend als Tornado Alley, ervaren de hoogste concentraties tornado's. In het zuiden van de VS en delen van het zuidoosten zijn er ook sterke tornado's, vooral tijdens de lente en de vroege zomer.

Tornado-tracking en -rapportage

De National Weather Service (NWS) en de National Centers for Environmental Information (NCEI) stellen elk jaar gedetailleerde tornadorapporten op. Met deze datasets kunnen onderzoekers de frequentie, intensiteit en geografische spreiding volgen. Volgens onderzoeken gepubliceerd in de Monthly Weather Review en ondersteund door de American Meteorological Society , staat de VS consequent bovenaan de lijst wat betreft tornado-voorvallen op het noordelijk halfrond.

Andere landen met tornado-activiteit

Terwijl tornado's wereldwijd voorkomen, overtreffen de Verenigde Staten andere landen ver. Canada staat op de tweede plaats, waarbij de prairieprovincies en het zuiden van Ontario regelmatig last hebben van zomertornado's, waarbij warme, vochtige lucht en koelere noordelijke lucht samenkomen. Mexico, Engeland en verschillende Europese landen melden ook tornado's, en geïsoleerde uitbraken kunnen voorkomen in delen van Zuid-Amerika en Nieuw-Zeeland.

Beoordeling van de sterkte van de tornado

Meteorologen gebruiken de Enhanced Fujita (EF)-schaal – een bijgewerkte versie van de originele Fujita-schaal – om de tornado-intensiteit te beoordelen op basis van schadeonderzoeken. Zwakke tornado's kunnen alleen bomen of daken beschadigen, terwijl EF4- en EF5-tornado's gebouwen kunnen slopen en windsnelheden van meer dan 322 km / u kunnen bereiken. Veel van de meest destructieve tornado's uit de geschiedenis hebben het Midwesten en Zuidoosten getroffen.

Seizoensvariaties in tornado-activiteit

De frequentie van tornado's verandert het hele jaar door. De lente is het hoogseizoen voor het zuiden en midden van de VS, met een golf van uitbraken naarmate de temperatuurcontrasten toenemen. De zomer verplaatst de dreiging noordwaarts naar het Middenwesten en de noordelijke vlakten. In de winter kan het zuidoosten nog steeds tornado's zien wanneer warme Golflucht in botsing komt met koude luchtmassa's. In de herfst zijn er doorgaans minder stormen, hoewel orkanen of tropische systemen die landinwaarts trekken af en toe tornado's kunnen veroorzaken langs de Golfkust.

Lopend onderzoek blijft ons begrip van tornadovorming en de invloed van klimaatpatronen op de mondiale tornado-activiteit verbeteren.