Overstromingen, of ze nu worden veroorzaakt door hevige regenval, stormvloeden of falende infrastructuur, hebben onze wereld herhaaldelijk hervormd, met wijdverbreide verwoestingen en verlies van mensenlevens tot gevolg. Deze samengestelde lijst begint met de meest catastrofale overstroming in de geschiedenis en strekt zich uit tot negen extra gebeurtenissen die onuitwisbare sporen hebben achtergelaten in de samenleving, de infrastructuur en het beleid.

1. 1931 Chinese overstromingen (Yangtze, Geel, Huai rivieren)

Als gevolg van meedogenloze regen en het snelle smelten van de sneeuw overspoelden de overstromingen van 1931 grote delen van de provincie Henan en daarbuiten. De samenvloeiing van de Yangtze-, de Gele (Huang He) en de Huai-rivier veroorzaakte een zondvloed die nog steeds de dodelijkste in de geschiedenis is. Schattingen van het dodental lopen uiteen van 1 tot 4 miljoen, en nog veel meer mensen zullen in de nasleep bezwijken aan hongersnood en ziekte. De verwoesting blijft een sterke herinnering aan de kracht van natuurlijke krachten en het belang van robuust overstromingsbeheer. [bron:Disasterhistory.org]

2. 1975 Storing van de Banqiao-dam (China)

Tyfoon Nina zorgde in augustus 1975 voor catastrofale regenval in de provincie Henan, waarbij de Banqiao-dam en tal van andere bouwwerken werden overweldigd. De resulterende overstroming eiste naar schatting 26.000 tot 240.000 levens. Deze tragedie benadrukte de gevolgen van ontoereikende planning, verouderende infrastructuur en de noodzaak van strenge veiligheidsnormen voor dammen. Het stimuleerde mondiale hervormingen op het gebied van de bouw van dammen en protocollen voor noodhulp.

3. 1889 Johnstown Flood (Pennsylvania, VS)

Door het falen van de South Fork Dam na langdurige zware regenval kwam 20 miljoen ton (18,1 miljoen ton) water vrij in Johnstown. De snelle golf vernietigde de stad binnen enkele minuten en eiste meer dan 2.200 levens. Deze ramp blijft een van de ergste in de Amerikaanse geschiedenis en onderstreept de cruciale behoefte aan damonderhoud en toezicht.

4. 1927 Mississippi River Flood (VS)

Door stortregens zijn de rivieren de Mississippi en de Missouri doen zwellen, waardoor dijken zijn doorbroken en 70.000 km² onder water is komen te staan. Meer dan een half miljoen mensen werden rechtstreeks getroffen, waarbij de wateren tot diep in Louisiana reikten. De overstroming blijft een van de meest destructieve in de Amerikaanse geschiedenis en heeft geleid tot uitgebreide verbeteringen in de infrastructuur voor overstromingsbeheersing.

5. 1937 Ohio River Flood (VS)

Weken van hevige regenval veroorzaakten de overstroming van de Ohio-rivier, waardoor hele steden langs de oevers onder water kwamen te staan, inclusief Louisville en Cincinnati. Meer dan een miljoen inwoners werden geëvacueerd en er vielen bijna 400 dodelijke slachtoffers. De gebeurtenis leidde tot aanzienlijke veranderingen in de overstromingsverzekeringspolissen en de ontwikkeling van systemen voor vroegtijdige waarschuwing.

6. 2005 Orkaan Katrina (VS)

Door de stormvloed en het falen van de dijken van orkaan Katrina stond ongeveer 80% van New Orleans onder water. De ramp resulteerde in meer dan 1.800 doden en veroorzaakte miljarden dollars aan materiële schade. Katrina geldt als een van de meest verwoestende natuurrampen in de recente Amerikaanse geschiedenis, waardoor het beheer van noodsituaties en de stadsplanning een nieuwe vorm krijgen.

7. 1970 Bhola-cycloon (Bangladesh)

Hoewel het in de eerste plaats om een cycloon ging, veroorzaakte de stormvloed van de Bhola-gebeurtenis wijdverbreide overstromingen, waarbij meer dan 300.000 mensen om het leven kwamen in het toenmalige Oost-Pakistan (nu Bangladesh). Deze catastrofe behoort nog steeds tot de dodelijkste natuurrampen die ooit zijn geregistreerd en heeft tot uitgebreide kustverdedigingsinitiatieven geleid.

8. Noordzeevloed van 1953 (Europa)

Een krachtige storm in combinatie met hoogwater veroorzaakte de overstroming van de Noordzee, die Nederland, Groot-Brittannië en België trof. Meer dan 2.500 mensen kwamen om het leven, en de ramp leidde tot uitgebreide upgrades van dijken en systemen voor vroegtijdige waarschuwing in heel Europa.

9. 1972 Rapid City Flood (South Dakota, VS)

Zware regenval in juni 1972 overspoelde dammen in de buurt van Rapid City, waardoor een watermuur ontstond die 238 inwoners doodde. De tragedie leidde tot aanzienlijke hervormingen in de Amerikaanse strategieën voor overstromingsbeheer en paraatheid.

10. 1900 Galveston Flood (Texas, VS)

De Galveston-overstroming, veroorzaakt door een krachtige orkaan, blijft de dodelijkste natuurramp in de Amerikaanse geschiedenis. Een stormvloed verwoestte de stad, waarbij tussen de 6.000 en 12.000 mensen omkwamen. Als reactie hierop werd een zeewering gebouwd en land opgespoten om toekomstige catastrofes te voorkomen.

We hebben dit artikel gemaakt in combinatie met AI-technologie, vervolgens op feiten gecontroleerd en bewerkt door een HowStuffWorks-editor.