* "Discovery" is complex: De "ontdekking" van een metaal kan geleidelijk zijn, met verschillende beschavingen die de eigenschappen op verschillende tijdstippen herkennen. Goud was bijvoorbeeld waarschijnlijk bekend en gebruikt in de prehistorie, maar het wetenschappelijke begrip ontwikkelde zich veel later.

* Toegankelijkheid is belangrijk: De overvloed aan een metaal betekent niet altijd dat het de eerste was die werd 'ontdekt'. Sommige metalen, hoewel gebruikelijk, zijn moeilijk uit hun ertsen te extraheren. Dit is de reden waarom metalen zoals ijzer, hoewel overvloedig, waarschijnlijk veel later werden gebruikt dan metalen zoals goud of koper, die in een gemakkelijker bruikbare vorm worden gevonden.

* "Common" is relatief: Het hangt af van wat u bedoelt met 'gewoon'. Het meest voorkomende element in de korst van de aarde is zuurstof, maar het is geen metaal. Als je het hebt over de meest voorkomende * metalen * in de aardkorst, dan zou het aluminium zijn. Maar aluminium werd pas geïsoleerd in 1825 omdat het zo moeilijk is om uit zijn erts te extraheren.

Daarom is het niet helemaal nauwkeurig om te zeggen dat de meest voorkomende metalen in de aardkorst eerst werden ontdekt. ​​ Hoewel overvloed een rol speelt, zijn het gemak van extractie en historische context even belangrijke factoren in de tijdlijn van metaalontdekking.